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La neumonitis, una inflamación pulmonar que puede desarrollarse como efecto secundario de la inmunoterapia utilizada en el tratamiento del cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer, presenta un desafío significativo para los profesionales médicos. La Dra. Samantha Aso, neumóloga del Hospital Universitario de Bellvitge y miembro de la Sociedad Catalana de Neumología (SOCAP), abordó este tema en la XLI Diada Pneumològica.
La inmunoterapia, que busca potenciar la respuesta del sistema inmunológico contra las células malignas, es una terapia efectiva pero también sensible, ya que puede provocar una reacción inmune excesiva contra tejidos sanos, como los pulmones. La Dra. Aso explicó que los pacientes que desarrollan neumonitis debido a la inmunoterapia enfrentan un dilema complicado: suspender el tratamiento oncológico para tratar la neumonitis con corticoides, con el desafío adicional de manejar la posible reinflamación pulmonar al retirar los corticoides, lo que dificulta reanudar la inmunoterapia.
Esta situación se vuelve aún más compleja debido a que diversos tratamientos oncológicos, incluyendo la quimioterapia, la radioterapia en el tórax, las terapias dirigidas y los anticuerpos monoclonales, pueden causar neumonitis. La inmunoterapia, en particular, al desencadenar una respuesta inmune generalizada, presenta un alto riesgo de neumonitis debido a la incapacidad de diferenciar entre células malignas y sanas en ciertos contextos pulmonares.
Aunque la inmunoterapia ha revolucionado el tratamiento del cáncer de pulmón, mejorando la supervivencia y el tiempo libre de progresión de la enfermedad, la gestión de la neumonitis asociada plantea desafíos únicos. La detección precoz de la neumonitis es esencial para evitar complicaciones severas y garantizar un tratamiento oportuno. La Dra. Aso enfatizó la importancia de educar a los pacientes sobre los síntomas de la neumonitis y la necesidad de una intervención médica rápida ante cualquier indicio de este efecto secundario.
Para el futuro, se requiere más investigación para comprender mejor los mecanismos subyacentes de la neumonitis inducida por la inmunoterapia, desarrollar herramientas de detección precoz y explorar alternativas terapéuticas a los corticoides en casos de resistencia. Aunque la inmunoterapia ha transformado el panorama oncológico, el manejo efectivo de sus efectos secundarios, como la neumonitis, es esencial para garantizar la seguridad y la eficacia del tratamiento contra el cáncer.