La GEER explica cómo prevenir el «cuello de texto» y las dolencias de espalda en escolares

Con el inicio del nuevo curso escolar, la Sociedad Española de Columna Vertebral (GEER) ha lanzado una serie de consejos dirigidos a familias para ayudar a prevenir las dolencias de espalda en los estudiantes. Estos problemas se intensifican con dos factores clave: el peso de las mochilas y las largas horas sentados.

Se aconseja que el peso de la mochila no supere el 15-20% del peso corporal del niño. Es fundamental elegir una mochila adecuada, que cuente con cintas anchas y ajustables, así como un respaldo acolchado. Además, es recomendable probar la mochila antes de su compra para asegurar que se ajusta correctamente y no cae por debajo de las nalgas. Para una distribución óptima del peso, se sugiere colocar los objetos más pesados cerca del cuerpo. La reducción del peso del material escolar es una tarea que debe ser abordada en colaboración con educadores, quienes juegan un papel crucial en evitar la sobrecarga diaria.

La permanencia prolongada en una posición sentada, ya sea en clase o en casa, puede causar dolores lumbares, especialmente si no se complementa con actividad física. «La falta de ejercicio, el tiempo excesivo frente a pantallas y una mala alimentación son factores que favorecen la aparición de contracturas y dolor de espalda. Cambiando estos hábitos, podemos evitarlos; no debemos poner excusas», comenta el Dr. Luis Álvarez Galovich, jefe de la Unidad de Columna del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz de Madrid y presidente de la GEER.

Síndrome del “Cuello de Texto”

El uso excesivo de dispositivos electrónicos puede desencadenar el síndrome del “Cuello de Texto”, un trastorno que resulta de mantener el cuello en una posición inclinada hacia adelante durante largos periodos. Con un peso medio de aproximadamente 2 kilogramos, por cada dos centímetros que se inclina la cabeza hacia adelante, la presión sobre la columna cervical se duplica.

El uso prolongado de smartphones y tablets puede provocar problemas graves en la columna, incluyendo hernias discales, y es particularmente prevalente entre niños y adolescentes, con un 90% de casos reportados en este grupo. «Observamos que el síndrome del cuello de texto se presenta cada vez más temprano en la población joven. En adolescentes de entre 10 y 20 años, es común encontrar pacientes que presentan cervicalgia persistente», explica el Dr. Antonio Fernández de Rota, cirujano de columna en Málaga y miembro de la GEER.

Para mitigar estos riesgos, la Sociedad Española de Columna recomienda:

• Ajustar la altura de los dispositivos a nivel de los ojos para evitar mirar hacia abajo.
• Realizar pausas frecuentes durante el uso de dispositivos y practicar ejercicios de estiramiento.
• Mantener una postura erguida.

Dolor de espalda en la infancia

Se estima que el 70% de los niños experimentará dolor de espalda antes de cumplir 16 años. Más del 80% de los casos de dolor lumbar en esta franja de edad son funcionales, relacionados con contracturas, malas posturas o sedentarismo. Este tipo de dolor es la segunda causa más común de consulta en Atención Primaria. A partir de los 9-10 años, el dolor se localiza principalmente en la zona dorsal, mientras que en adolescentes de 15 años en adelante, el dolor lumbar y dorsal se equipara. Es importante mencionar que la zona cervical es la que menos molestias provoca, aunque cuando lo hace, afecta más a las niñas.

Alrededor del 50% de los niños con dolor de espalda interrumpen la práctica de deportes, y un 25% se ausentan de la escuela y evitan salir de casa. El 70% de los menores presentará algún tipo de dolor en la espalda, siendo un 8% de estos casos potencialmente crónicos.

Se deben buscar atención médica si se presentan síntomas como traumatismos, fiebre, escalofríos, dolor irradiado a extremidades, contracturas severas o si el dolor persiste con tratamiento.

Desde el GEER, los expertos instan a:

• Fomentar la actividad deportiva regular en los niños.
• Prestar atención a la ergonomía postural.
• Mantener un peso saludable a través de una alimentación equilibrada.