El Ministerio de Sanidad ha activado el Plan Nacional de Actuaciones Preventivas de los Efectos del Exceso de Temperaturas sobre la Salud 2026, una estrategia dirigida a reducir la morbilidad y la mortalidad asociadas a las olas de calor en España. Entre las principales novedades de esta edición destaca la actualización de los umbrales de temperatura de riesgo para la salud, tras revisar las series históricas de mortalidad y calor registradas en el país.
El objetivo de esta revisión es adaptar los sistemas de alerta a la realidad epidemiológica actual y mejorar la capacidad de prevención ante episodios de calor extremo.
Nuevos criterios científicos para definir el riesgo por calor
Para establecer los nuevos umbrales, Sanidad ha realizado un análisis estadístico de la relación entre la mortalidad por causas naturales y las temperaturas máximas diarias registradas entre el 1 de enero de 2012 y el 31 de diciembre de 2023.
Siguiendo criterios metodológicos de rigor científico, los años 2020 y 2021 fueron excluidos del estudio al presentar anomalías significativas en la mortalidad, previsiblemente relacionadas con la pandemia de COVID-19, lo que podría haber alterado la identificación de los niveles reales de riesgo asociados al calor.
Mayo de 2026, el más letal por calor desde que existen registros
Los datos más recientes reflejan la necesidad de intensificar las medidas preventivas. Según las estimaciones del Sistema de Monitorización de la Mortalidad diaria (MoMo), durante mayo de 2026 se registraron 101 defunciones atribuibles a las altas temperaturas, la cifra más elevada para este mes desde el inicio de la serie histórica en 2015.
Este dato supone multiplicar por 3,6 la media de fallecimientos relacionados con el calor registrada en los meses de mayo durante la última década, evidenciando que los episodios de temperaturas extremas pueden tener consecuencias sanitarias importantes incluso antes del verano.
182 zonas de meteosalud para adaptar las alertas a cada territorio
El Plan mantiene su estructura basada en 182 zonas de meteosalud, delimitadas según áreas con características climáticas similares definidas por la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) para los Fenómenos Meteorológicos Adversos (FMA).
Este modelo territorial, implantado plenamente en 2024, permite emitir avisos más precisos y ajustados a la vulnerabilidad específica de cada población.
En aquellos territorios donde la disponibilidad de datos era insuficiente —con más del 10% de ausencia de información— se han empleado las denominadas «zonas espejo», utilizando referencias climatológicas equivalentes para garantizar la cobertura total del país. Es el caso de la Sierra de Tramontana, que toma como referencia el norte de Mallorca, o del Condado de Treviño, vinculado a la Llanada Alavesa.
Más de 27.500 muertes atribuibles al calor desde 2015
La magnitud del problema queda reflejada en las cifras acumuladas del sistema MoMo. Entre 2015 y 2025, se estiman 27.564 defunciones atribuibles a las altas temperaturas en España.
El año con mayor impacto fue 2022, con 4.789 fallecimientos, seguido de 2025, cuando se registraron 3.832 muertes relacionadas con el calor.
Además, los estudios empleados para diseñar el Plan muestran que el riesgo de mortalidad aumenta entre un 9,1% y un 10,7% por cada grado centígrado que supera el umbral considerado de riesgo para la salud.
Cuatro niveles de alerta según la persistencia del calor
El sistema de avisos se basa en un algoritmo que evalúa si las temperaturas previstas superarán el umbral de riesgo durante tres días consecutivos.
Los niveles establecidos son:
- Nivel 0 (verde): ausencia de riesgo.
- Nivel 1 (amarillo): riesgo bajo.
- Nivel 2 (naranja): riesgo medio.
- Nivel 3 (rojo): alto riesgo.
Aunque el periodo oficial de activación del Plan se extiende del 13 de mayo al 30 de septiembre, Sanidad contempla un margen de vigilancia más amplio, desde el 1 de mayo hasta el 15 de octubre, para detectar episodios anómalos fuera del verano central.
Mayores, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas, los más vulnerables
El Ministerio recuerda que las temperaturas extremas afectan especialmente a determinados grupos de población. Entre ellos destacan las personas mayores de 75 años, los lactantes y menores de cuatro años, las mujeres embarazadas y quienes padecen enfermedades cardiovasculares, respiratorias o trastornos mentales.
Recomendaciones para prevenir los efectos del calor
Sanidad insiste en la importancia de adoptar medidas sencillas que pueden reducir significativamente el riesgo:
- Beber agua con frecuencia, incluso aunque no exista sensación de sed.
- Evitar el consumo de alcohol y bebidas con cafeína o alto contenido en azúcar.
- Permanecer en espacios frescos o climatizados y limitar la actividad física durante las horas de mayor calor.
- Conservar los medicamentos en lugares adecuados, ya que las altas temperaturas pueden alterar sus propiedades.
Toda la información actualizada sobre los niveles de riesgo, las previsiones meteorológicas y las recomendaciones preventivas puede consultarse a través de las páginas oficiales del Ministerio de Sanidad y de la AEMET.
