Enfermedad del Crohn

¿Qué es?

La enfermedad de Crohn es una afección crónica o prolongada que causa inflamación del tracto digestivo. Es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal. La enfermedad de Crohn puede ser dolorosa, debilitante y, a veces, potencialmente mortal.

Los síntomas de la enfermedad de Crohn incluyen:

Honestamente, los síntomas de Crohn varían de persona a persona.

Sin embargo, hay algunos síntomas que son más comunes que otros. Al reconocer los signos y síntomas de la enfermedad de Crohn, tenga en cuenta que la enfermedad puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal

Dolor y calambres abdominales
Diarrea persistente
Fiebre
Sangrado rectal

Estreñimiento
Necesidad urgente de defecar
Pérdida de apetito
Pérdida de peso

Fatiga (o poca energía)
Sudores nocturnos
Pérdida del ciclo menstrual normal

¿Cuáles son algunos signos para evaluar la actividad de la enfermedad de Crohn?

Diarrea frecuente
Dolor abdominal (pero puede caminar y comer normalmente)
No hay señales de:
- Deshidración
- Fiebre alta
- Sensibilidad abdominal
- Obstrucción intestinal
- Pérdida de peso> 10%

¿Cuáles son las causas de la Enfermedad de Crohn?

La causa exacta de la enfermedad de Crohn no está clara, pero se cree que se debe a una reacción anormal en el sistema inmunológico.

La teoría es que el sistema inmunológico ataca los alimentos, las bacterias buenas y las sustancias beneficiosas como si fueran sustancias no deseadas.

Durante el ataque, los glóbulos blancos se acumulan en el revestimiento del intestino y esta acumulación desencadena la inflamación. La inflamación conduce a ulceraciones y lesiones intestinales.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de inflamación incluyen:

Factores genéticos
el sistema inmunológico del individuo
factores ambientales

Aproximadamente 3 de cada 20 personas con enfermedad de Crohn tienen un pariente cercano con la enfermedad. Fumar es otro factor de riesgo.

Diagnóstico

Un médico le preguntará a la persona sobre cualquier signo y síntoma. Un examen físico puede revelar un bulto en el abdomen, causado cuando las asas de los intestinos inflamados se atascan.

Las siguientes pruebas pueden ayudar en el diagnóstico:

análisis de heces y sangre
biopsia
sigmoidoscopia, donde se utiliza un tubo corto y flexible (sigmoidoscopio) para investigar el intestino delgado
colonoscopia, donde se utiliza un tubo largo y flexible (colonoscopio) para investigar el colon
endoscopia , si los síntomas se presentan en la parte superior del intestino. Un telescopio (endoscopio) largo, delgado y flexible desciende a través del esófago hasta el estómago.
Tomografía computarizada o radiografía con enema de bario para revelar cambios dentro del intestino

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento puede incluir medicamentos, cirugía y suplementos nutricionales.

El objetivo es controlar la inflamación, corregir problemas nutricionales y aliviar los síntomas.

No existe cura para la enfermedad de Crohn, pero algunos tratamientos pueden ayudar a reducir la cantidad de veces que un paciente experimenta recurrencias.

El tratamiento de la enfermedad de Crohn depende de:

donde se encuentra la inflamación
la gravedad de la enfermedad
complicaciones
la respuesta del paciente al tratamiento previo para síntomas recurrentes

Algunas personas pueden tener períodos prolongados, incluso años, sin ningún síntoma. Esto se conoce como remisión. Sin embargo, suele haber recurrencias.

Como los períodos de remisión varían tanto, puede ser difícil saber qué tan efectivo ha sido el tratamiento. Es imposible predecir cuánto durará un período de remisión.

Medicamentos para la enfermedad de Crohn

Medicamentos antiinflamatorios : lo más probable es que el médico comience con mesalamina (sulfasalazina), que ayuda a controlar la inflamación.
Cortisona o esteroides : los corticosteroides son medicamentos que contienen cortisona y esteroides.
Antibióticos : las fístulas, las estenosis o la cirugía previa pueden causar un crecimiento excesivo de bacterias. Los médicos generalmente tratarán esto recetando ampicilina, sulfonamida, cefalosporina, tetraciclina o metronidazol.
Reemplazo de líquidos y antidiarreicos : cuando la inflamación cede, la diarrea generalmente se vuelve un problema menor. Sin embargo, a veces el paciente puede necesitar algo para la diarrea y el dolor abdominal.

Biológicos

Los biológicos son un nuevo tipo de fármaco que los científicos han desarrollado a partir de un organismo vivo. Reducen la respuesta inmunitaria del cuerpo al dirigirse a las proteínas que provocan inflamación.

Los biológicos parecen ayudar a las personas con enfermedad de Crohn.

Ejemplos de productos biológicos para la enfermedad de Crohn incluyen:

infliximab (Remicade)
adalimumab (Humira)
6-mercaptopurina (Purinethol)
metotrexato
imuran (azatioprina)
certolizumab pegol (Cimzia)

Los tratamientos biológicos pueden tener efectos secundarios, como vómitos, náuseas y una menor resistencia a las infecciones.

Existen diferentes tipos de fármacos biológicos y los individuos reaccionan de manera diferente a ellos. Un médico recomendará una opción adecuada y puede sugerir probar una alternativa o una combinación de medicamentos si el primero no funciona.

Cirugía

La mayoría de los pacientes con enfermedad de Crohn pueden necesitar cirugía en algún momento. Cuando los medicamentos ya no controlan los síntomas, la única solución es operar. La cirugía puede aliviar los síntomas que no respondieron a la medicación o corregir complicaciones, como abscesos, perforaciones, hemorragias y obstrucciones.

La extirpación de parte del intestino puede ayudar, pero no cura la enfermedad de Crohn. La inflamación a menudo regresa al área próxima a donde se extrajo la parte afectada del intestino. Algunos pacientes con enfermedad de Crohn pueden requerir más de una operación durante su vida.

El paciente y su médico deben considerar la cirugía con mucho cuidado. No es apropiado para todos. El paciente debe tener en cuenta que después de la operación la enfermedad volverá a aparecer.

La mayoría de las personas con enfermedad de Crohn pueden llevar una vida normal y activa, tener trabajos, formar familias y funcionar con éxito.