Consejos para prevenir la estenosis carotídea, una de las causas principales de ictus

Más de 17.000 personas sufren cada año un ictus en Andalucía, lo que convierte a esta enfermedad cerebrovascular en la más frecuente del mundo, con una incidencia en la región de unos 200 casos por cada 100.000 habitantes/año y una prevalencia de 8 casos por 1.000 habitantes.

La estenosis carotídea es uno de los principales factores de riesgo para la aparición de infartos cerebrales, representando entre el 15% y el 30% de los ictus. Esta patología vascular se manifiesta como un estrechamiento de las arterias que suministran sangre al cerebro. A medida que la enfermedad progresa, estos estrechamientos pueden volverse sintomáticos, ocasionando daño cerebral e incluso la obstrucción completa de la arteria.

El estrechamiento se produce principalmente por la formación de placas de ateroma, consecuencia de la acumulación de colesterol y grasa en las arterias, lo que provoca una reacción inflamatoria, generalmente derivada de hábitos de vida poco saludables.

Con motivo del Día Mundial del Ictus, que se celebra el próximo martes, la Sociedad Andaluza de Angiología y Cirugía Vascular recomienda seguir medidas de prevención para reducir la formación de placas de ateroma. Estas son:

• Seguir una dieta baja en sal, grasas, colesterol y sodio, y alta en frutas, verduras y fibra.
• Realizar actividad física de forma regular: al menos 30 minutos diarios entre 3 y 5 días a la semana.
• Abandonar el hábito tabáquico: dejar el tabaco puede reducir hasta en un 50% el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
• Evitar el consumo abusivo de alcohol: se recomienda no exceder dos unidades diarias para hombres y una para mujeres.
• Controlar la tensión arterial y los niveles de glucosa en sangre si se padece diabetes, manteniendo la hemoglobina glicosilada por debajo del 7%.

Además, se recuerda que existen tratamientos para la estenosis carotídea que varían según la gravedad de la enfermedad:

• Para estenosis leves a moderadas, se utiliza tratamiento médico con antiagregantes plaquetarios y medicamentos para reducir el colesterol, junto a hábitos de vida saludables.
• Para estenosis moderadas a severas, especialmente si ya han producido síntomas, se recomienda tratamiento quirúrgico mediante endarterectomía carotídea o procedimientos endovasculares como la colocación de un stent.
• El ácido acetilsalicílico, en dosis de 75 a 325 mg diarios, es el medicamento de elección para prevenir ictus en pacientes con estenosis carotídea.

Incidencia del ictus

El ictus es la primera causa de mortalidad en mujeres y la segunda en hombres, representando el 10% de la mortalidad total (8% hombres y 13% mujeres). En Andalucía, la mortalidad por ictus es la más alta de España. Además, es la primera causa de invalidez permanente en adultos, con un coste sociosanitario que ronda los 1.000 millones de euros al año.

A pesar de los avances en el manejo del ictus, su incidencia se mantiene en 200 casos por cada 100.000 habitantes al año, afectando a más de 17.000 personas anualmente. La Organización Mundial de la Salud prevé un incremento del 27% en la incidencia de ictus hasta 2025, debido al envejecimiento de la población.

En España, el ictus afecta cada año a unas 120.000 personas, de las cuales 18.000 fallecen. Este trastorno es más común en personas mayores de 65 años, aunque se están registrando más casos entre adultos jóvenes, con un 15% a 20% de los accidentes cerebrovasculares ocurriendo en individuos menores de 45 años, a menudo relacionados con hábitos de vida poco saludables.