El Trastorno del Espectro Fetal: nacer bajo los efectos del alcohol

El consumo de alcohol durante el embarazo puede conllevar consecuencias irreversibles para el feto, lo que se conoce como los Trastornos del Espectro Alcohólico Fetal (TEAF). Estos daños pueden variar mucho en cada niño, afectando su desarrollo cerebral y aumentando el riesgo de cáncer y otros problemas de salud.

Aunque en los niños/as con TEAF las alteraciones en las funciones cerebrales pueden tener distintas manifestaciones, en lo que se refiere a ciertos problemas cognitivos, de conducta y adaptativos suelen ser comunes, incluido que tengan dificultades en su desarrollo intelectual, problemas para aprender y procesar información, como recordar o seguir instrucciones, y dificultades con las habilidades del lenguaje.

Además, pueden presentar falta de atención, problemas para planificar y organizarse, problemas de memoria, impulsividad y comportamientos inapropiados en situaciones sociales. También es común que tengan dificultades con la coordinación motora y problemas para comprender el espacio que los rodea.

El alcohol hace estragos

El alcohol pasa a la sangre y cerebro fetal fácilmente, pudiendo provocar una amplia variedad de problemas físicos, conductuales y cognitivos, con diferentes grados de intensidad. “El cerebro de los niños con TEAF sufre y con frecuencia los adultos no se dan cuenta”, señala el doctor Juan Antonio Ortega, coordinador del CMS-AEP. El TEAF representa un desafío global que abarca una serie de dimensiones críticas. Desde el diagnóstico precoz, que puede marcar la diferencia en la vida futura de un individuo afectado, hasta la educación y el desarrollo de capacidades que les permitan alcanzar su máximo potencial, el TEAF plantea importantes interrogantes y demandas, ya sean ocupacionales, de apoyo a las familias, de políticas, a las instituciones y de responsabilidad social empresarial en la industria del alcohol.

Se trata de una condición completamente prevenible, que se estima que padecen entre el 2% y el 5% de los escolares en países desarrollados, lo que equivale, al menos, a un niño en cada aula.

Los resultados de un estudio del Comité de Salud Medioambiental de la Asociación Española de Pediatría (CSM-AEP)han revelado que el comportamiento de la pareja de la mujer embarazada es un factor determinante en el consumo de alcohol, lo que subraya la necesidad de involucrar a los hombres en la atención sanitaria durante el embarazo. También el vecindario-barrio, como, por ejemplo, la densidad de bares y la influencia de las redes sociales, influyen en los hábitos de consumo de alcohol de las mujeres embarazadas.

«Órbita TEAF: el Pulso de la Salud Planetaria»

Con el objetivo de mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del TEAF, el coordinador del CMS-AEP acaba de publicar «Órbita TEAF: el Pulso de la Salud Planetaria», una guía basada en la experiencia con más de 800 familias en riesgo de TEAF, en seguimiento durante más una década. Una herramienta útil y llena de esperanza para los afectados y sus familias.

“Las personas con TEAF suelen estar infradiagnosticadas”, apunta el doctor Ortega, también profesor de pediatría en la Universidad de Murcia. “El modelo comunitario desarrollado por las unidades de pediatría ambiental facilita el enfoque basado en la comunidad. La labor de las Unidades de Salud Medioambiental en este campo ha revolucionado las experiencias de mejora en la detección de los embarazos y niños en riesgo y especialmente en el abordaje precoz de los afectados mejorando las capacidades y oportunidades en el TEAF”, enfatiza.

El CSM-AEP ha querido sumarse a esta efeméride bajo el lema “Todos somos parte del cambio» subrayando la importancia de la participación comunitaria en el apoyo a las personas con TEAF y en la promoción de embarazos saludables, a través de la acción colectiva y la conciencia compartida.