Una encuesta internacional realizada a 6.000 padres y adolescentes revela importantes lagunas de conocimiento sobre la enfermedad meningocócica invasiva (EMI), una infección poco frecuente pero potencialmente grave que puede evolucionar con gran rapidez.
El estudio, realizado por GSK junto a la consultora Human8 con motivo del Día Mundial de la Meningitis, celebrado el 5 de octubre, señala que solo el 27% de los padres y el 10% de los adolescentes sabe que la meningitis puede llegar a poner en peligro la vida en cuestión de horas.
España ha participado en esta encuesta junto a otros países, cuyos resultados ponen de manifiesto la necesidad de mejorar el conocimiento sobre los síntomas, la evolución y la prevención de esta enfermedad.
Una enfermedad poco frecuente, pero potencialmente muy grave
La enfermedad meningocócica invasiva (EMI) es una infección causada por la bacteria Neisseria meningitidis que puede manifestarse como meningitis y/o septicemia.
Aunque puede afectar a cualquier persona, presenta una mayor incidencia entre lactantes, niños pequeños, adolescentes y adultos jóvenes. En España, el serogrupo B es actualmente la principal causa de EMI en todas las edades.
Uno de los principales problemas de esta enfermedad es que sus primeros síntomas pueden confundirse con los de otras patologías comunes, lo que puede dificultar su diagnóstico inicial. Además, su evolución puede ser extremadamente rápida.
Al menos uno de cada cinco supervivientes puede presentar secuelas graves a largo plazo, entre ellas cicatrices en la piel, amputaciones, pérdida de audición o visión, alteraciones de la memoria o daño cerebral.
Falta de conocimiento sobre los primeros síntomas
La encuesta revela que uno de cada cinco participantes desconoce los síntomas iniciales de la enfermedad.
Iñaki Hernáez, director médico de Área Terapéutica de GSK España, señala que, “aunque la mayoría de los padres y los jóvenes reconocen que la EMI es una enfermedad grave, nuestra encuesta revela que muchos siguen sin ser conscientes de lo rápido que puede llegar a poner en peligro la vida. Estos resultados ponen de manifiesto la necesidad de una mayor concienciación sobre la enfermedad meningocócica invasiva y el importante papel que desempeñan los profesionales sanitarios a la hora de facilitar su detección precoz, su prevención y la toma de decisiones informadas”.
La enfermedad meningocócica invasiva puede comenzar con síntomas similares a los de una gripe y evolucionar con rapidez, por lo que reconocer las señales de alarma y solicitar atención médica urgente cuando sea necesario resulta fundamental.
Los profesionales sanitarios siguen siendo la principal fuente de información
Los datos muestran también que los profesionales sanitarios continúan siendo la fuente de referencia a la hora de buscar información sobre esta enfermedad.
Así, el 93% de los padres y el 87% de los adolescentes recurren a profesionales sanitarios, aunque cada vez cobran más peso nuevas fuentes como las redes sociales y las herramientas de inteligencia artificial.
Plataformas como TikTok e Instagram y las soluciones basadas en IA comienzan a desempeñar un papel relevante en la búsqueda de información sanitaria, aunque ocho de cada diez padres y adolescentes manifiestan dudas sobre la fiabilidad de los contenidos que encuentran en internet.
Iñaki Hernáez recuerda asimismo que la enfermedad meningocócica invasiva puede comenzar con síntomas similares a los de la gripe y evolucionar con extrema rapidez, lo que deja poco tiempo para actuar. “Esta encuesta pone de manifiesto la necesidad de una mayor concienciación sobre sus signos y síntomas, la importancia de acudir urgentemente al médico cuando sea necesario y de mantener conversaciones informadas con los profesionales sanitarios. En GSK estamos comprometidos en este Día Mundial de la Meningitis, contribuyendo a seguir concienciando sobre esta terrible enfermedad”, ha destacado.
Concienciar sobre la meningitis y su prevención
El Día Mundial de la Meningitis es una iniciativa internacional destinada a mejorar el conocimiento de la población sobre la meningitis y la enfermedad meningocócica invasiva.
La campaña busca fomentar el reconocimiento de sus signos y síntomas, recordar la importancia de acudir urgentemente al médico cuando sea necesario y promover el diálogo con los profesionales sanitarios sobre las medidas de prevención disponibles, incluida la vacunación cuando esté recomendada.
