Con motivo del Día Mundial de la Neumonía, la Sociedad Catalana de Neumología recuerda la importancia de revisar la vacunación y completar las pautas recomendadas.
El sarampión también puede causar neumonía
Cuando pensamos en sarampión, solemos asociarlo a la fiebre y a las manchas en la piel. Sin embargo, esta infección también puede afectar al pulmón y causar neumonía, una complicación menos conocida que puede requerir hospitalización y, en algunos casos, dejar secuelas permanentes.
Con motivo del Día Mundial de la Neumonía, que se celebra el 12 de noviembre, la Sociedad Catalana de Neumología (SOCAP) advierte de que el sarampión y los virus estacionales, como la gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS), no deben considerarse enfermedades banales. La entidad hace un llamamiento a revisar el estado vacunal y seguir las recomendaciones sanitarias para prevenir estas infecciones y sus consecuencias.
“El sarampión es una infección que no tiene ningún tratamiento específico pero que se puede prevenir con la vacunación. Por eso, es fundamental conocer los riesgos asociados a la infección y reforzar la prevención mediante la vacunación, para proteger tanto la salud individual como la colectiva”, afirma la Dra. Montserrat Vendrell, presidenta de la SOCAP.
Más allá de las manchas en la piel
El sarampión está causado por un virus muy contagioso que se transmite por vía aérea y puede afectar a personas de distintas edades. Durante los primeros días suele provocar fiebre elevada, malestar general, tos y mucosidad nasal. Posteriormente aparece la característica erupción cutánea que se extiende por el cuerpo.
Pero sus efectos pueden ir más allá. Según recuerda la SOCAP, la infección puede producir otitis, diarrea y complicaciones graves que afectan a órganos vitales, entre ellos el pulmón.
Las complicaciones respiratorias pueden deberse al propio virus o a una infección bacteriana posterior. En ambos casos, pueden agravar la enfermedad, comprometer la función respiratoria y hacer necesario el ingreso hospitalario. En algunas personas pueden quedar lesiones pulmonares crónicas irreversibles, como las bronquiectasias.
Los niños pequeños, las personas inmunodeprimidas y otros colectivos vulnerables requieren especial protección frente a estas complicaciones.
La vacunación también protege a quienes nos rodean
Mantener una cobertura vacunal elevada ayuda a limitar la transmisión del sarampión y a prevenir brotes. Cuando disminuye el número de personas inmunizadas, el virus tiene más posibilidades de circular y alcanzar a quienes presentan mayor riesgo de sufrir complicaciones.
“En nuestro medio se ha pasado de no haber ningún caso de sarampión a un incremento progresivo de los casos con algunos brotes originados en personas no vacunadas que ponen en riesgo, sobre todo, a personas vulnerables, ya sea por tener enfermedades que afectan la inmunidad, tener una edad avanzada, enfermedades crónicas o que, por edad, no han recibido todavía la vacunación completa”, explica la Dra. Vendrell.
Por ello, la SOCAP insiste en que la vacunación es una medida de protección individual y colectiva. Reducir la circulación del virus también ayuda a proteger a quienes no pueden vacunarse por determinadas enfermedades y a los niños que todavía no han completado la pauta por su edad.
La gripe y el VRS también pueden afectar al pulmón
El riesgo de neumonía no se limita al sarampión. La gripe puede causar complicaciones respiratorias importantes, especialmente entre las personas más vulnerables.
La SOCAP cita un estudio publicado en la revista Vaccines, realizado en Cataluña con 5.080 adultos hospitalizados por gripe grave, en el que el 63,5 % desarrolló neumonía. La investigación observó que la vacunación antigripal se asociaba con una menor probabilidad de presentar esta complicación. Estos datos corresponden a pacientes hospitalizados por gripe grave, no al conjunto de personas que contraen la infección.
Por su parte, el virus respiratorio sincitial también puede provocar neumonía en adultos, especialmente en personas mayores, pacientes con enfermedades crónicas y personas con el sistema inmunitario debilitado. La sociedad científica señala que ha solicitado a las autoridades sanitarias la inclusión de la vacunación frente al VRS en el calendario vacunal del adulto.
Revisa tu pauta y resuelve las dudas
La recomendación de los neumólogos es comprobar qué vacunas se han recibido y consultar con los profesionales sanitarios si existen dudas sobre las dosis administradas o la necesidad de completar alguna pauta.
Por ello, “desde la SOCAP animamos a la población a revisar su estado vacunal de los virus estacionales y del sarampión y a seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias. Es especialmente importante comprobar que se ha recibido la pauta completa, así como, en caso de duda, consultar con los profesionales sanitarios sobre las dosis administradas o la necesidad de completar la vacunación”, subraya la Dra. Vendrell.
La entidad también advierte de que la información errónea sobre las vacunas puede generar dudas y favorecer que algunas personas no completen las pautas recomendadas. Ante mensajes contradictorios, insiste en consultar fuentes fiables y resolver las preguntas con profesionales sanitarios.
