Según la Dra. Ana Wert, especialista en oftalmología pediátrica del IMO, “el alto porcentaje de problemas visuales de los adultos debería actuar como motivación para que los padres revisen la visión de los niños”. Según la oftalmóloga, “muchos padres desconocen que los problemas oculares, incluyendo los defectos de refracción, como son la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo, tienen un componente hereditario o de predisposición genética importante”.
Desviación ocular
El principal motivo que ha impulsado a visitar al oftalmólogo al 59% de los padres encuestados que sí lo han hecho, ha sido realizar una revisión rutinaria por prevención (el 57%), mientras que el 36% ha acudido por haber detectado algún síntoma o patología ocular en sus hijos, destacando la desviación ocular (un 8% de este segmento). A esto se añade un grupo formado por el 4% de los padres, cuyo principal motivo ha sido la recomendación explícita del pediatra. Aunque no lo aducen como motivo principal para visitar al oftalmólogo, un 53% admite que en algún momento el pediatra les ha hecho esta recomendación, mientras que un 41% dice que el especialista no ha actuado como prescriptor y que han ido al 
oftalmólogo por iniciativa propia. Por su parte, un 5% ha recibido recomendación por parte de amigos o familiares, mientras que sólo en 3 casos, los padres dicen haber sido aconsejados en este sentido por parte del colegio o personal docente.
Revisiones pediátricas
Por lo que se refiere a las revisiones pediátricas, el 38% de los padres encuestados afirma que la visión de sus hijos no se revisa en los controles generales de salud de la infancia, mientras que un 62% dice que sí. En este sentido, el 40% de los padres cree que, en general, se le da menos importancia al control visual que al resto de salud del niño.
Conceptos clave
El conocimiento sobre conceptos clave del desarrollo visual durante la infancia tampoco goza de muy buena salud entre los padres de niños de 2 a 10 años, según se desprende de la encuesta. El 78% no sabe qué es la visión binocular (que combina las imágenes de ambos ojos en una sola y permite ver en tres dimensiones) y un porcentaje aun mayor, el 80%, desconoce qué es la ambliopía, también conocida como “ojo vago”. Esta patología, común en los niños, se produce cuando el cerebro anula la visión de uno de los dos ojos por ser inferior o peor a la del otro ojo, ya sea por estrabismo, defecto refractivo u otro problema ocular. “Cuando un defecto visual afecta exclusivamente o de forma más aguda a uno de los dos ojos, el cerebro selecciona la mejor imagen, anulando la otra e impidiendo que la visión de ese ojo desarrolle. Para recuperarla, es imprescindible tratar el problema la infancia, edad en la que aprendemos a ver”, explica la Dra. Wert.
Según la especialista, “para detectar la asimetría visual (que se produce cuando un ojo ve peor que el otro), es aconsejable, además de las revisiones oftalmológicas, realizar sencillos controles en casa por parte de los padres, haciendo que los niños miren una imagen con un ojo tapado y después, con el otro”. En este sentido, el 51% de los padres dice que nunca ha evaluado la visión a sus hijos en casa.
Por lo que se refiere al nivel de conocimiento de otra de las patologías oculares directamente asociadas a la infancia, el estrabismo, los resultados mejoran sustancialmente, ya que sólo el 13% no sabe definir este problema en el que uno o ambos ojos están desviados de su eje central. “Al ser sintomático, el estrabismo a menudo es detectado por los propios padres, lo que hace que estén más informados y acudan antes al especialista”, explica la oftalmóloga del IMO.
Preguntados por patologías, el 18% de los encuestados que sí han llevado a su hijo al oftalmólogo manifiestan que su hijo tiene algún problema ocular diagnosticado. Aunque las patologías visuales de los niños son muy diversas, las que registran mayor incidencia son el estrabismo (20%), los problemas de refracción (17%) y el ojo vago (11%).
La importancia de la prevención
Según la Dra. Wert, “lo preocupante es la bolsa de niños sin diagnosticar que queda en el otro 41% que nunca ha ido al oftalmólogo”. En este sentido, un sencillo test de visión realizado por el IMO entre 750 niños de 2 a 10 durante los días del Festival de la Infancia, permitió detectar que un 4% podía tener un problema de refracción o ambliopía y que cerca del 80% de estos nunca habían sido sometidos a revisión ocular alguna.
Este test de visión así como la encuesta realizada en el Festival de la Infancia de Barcelona, se inscriben en una campaña de prevención de salud ocular en edad infantil impulsada por el IMO, que culmina esta semana con revisiones oculares gratuitas en el Instituto, y con la charla informativa: “Los primeros y decisivos años de la visión”, dirigida a padres, madres y educadores, que la Dra. Ana Wert ofrecerá mañana, miércoles 25, de 19.00h. a 20.00h., en el auditorio del IMO. (Josep Maria Lladó, 3. Salida 7 de la Rda. de Dalt).
