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La codiciada vacuna contra la enfermedad de Alzheimer, la principal causa de demencia entre la población de más edad, podría ser realidad en una década. En el futuro, las personas genéticamente predispuestas a sufrir este tipo de enfermedad neurodegenerativa, quizá se vacunen contra ella como se hace hoy contra la gripe. De momento, dos grupos de científicos han logrado inmunizar a ratones contra esta enfermedad, que se calcula que padecerán 22 millones de personas en 2025, la mayoría de ellos en los países desarrollados. Al disponer de un ratón transgénico que desarrolla la enfermedad de Alzheimer, y sufre un deterioro cognitivo similar al que sufren las personas, por primera vez los científicos han podido evaluar una vacuna contra esta enfermedad.
En dos estudios publicados en ‘Nature’, se refieren los buenos resultados conseguidos en roedores con el fármaco, formado por pequeñas dosis de la proteína beta amiloide y desarrollado por científicos de la Universidad de Edimburgo (Escocia) y de la compañía farmacéutica irlandesa Elan, destacada en la investigación de vacunas contra el Alzheimer. El tratamiento se probó a través de dos experimentos. En el primero, realizado por científicos de la Universidad de Florida y de la Clínica Mayo (ambos en EEUU), y el segundo experimento, realizado por investigadores de la Universidad de Toronto (Canadá) y Nueva York. En ambas pruebas se reveló que los ratones vacunados aprendían sin demasiadas dificultades, mientras que los roedores que no habían recibido tratamiento se desorientaban con frecuencia. Un análisis post mortem mostró que las placas beta amiloide se habían reducido en los animales vacunados. Según apunta Paul F. Chapman, de la Facultad de Biociencia de la Universidad de Cardiff (Gales), aunque hay que ser cautos ante los resultados de los estudios realizados con animales, las investigaciones con la vacuna contra el Alzheimer resultan esperanzadoras.