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Solitario en el mar e hipersociable y comprometido en tierra firme, este chico, uno de esos deportistas que “hacen patria”, acude raudo allí dónde se le llama y cada vez está más involucrado en divulgar las virtudes de su práctica deportiva. ¿Su última apuesta? Fomentar los beneficios de la matronatación entre los más pequeños.
Si hay una palabra asociada a la personalidad de David Meca ésa es “reto”. Y no sólo los que afronta periódicamente recorriendo a golpe de brazada distancias cada vez más largas, sino que desde su más tierna infancia, este deportista ha sabido sortear con una pericia envidiable cuanto obstáculo la vida ha tenido a bien ponerle por delante.
35 años, más de 100 títulos internacionales en pruebas de larga distancia en aguas abiertas, 28 de ellos a nivel mundial; campeón del mundo absoluto entre 1998 y 2000; licenciado en Arte Dramático por la Universidad Sur de California; actor ocasional y, sobre todo, un personaje solidario que siempre está vinculado a las causas más nobles. David Meca es de esas personas que desprende energía y optimismo (ha dicho en más de una ocasión que la palabra “abandono” no está incluida en su vocabulario) y en cuya mente siempre está bullendo alguno de esos retos con los que tanto disfruta (pese a que le llevan al agotamiento físico extremo) y que tanto hacen disfrutar a sus seguidores. Resulta paradójico que un hombre que se ha atrevido con travesías como el Canal de la Mancha, el trayecto desde la cárcel de Alcatraz a la costa de San Francisco o el Estrecho de Gibraltar confiese que, si bien la piscina es su medio natural, el mar le impone y le infunde un gran respeto.
Hablamos con él “en tierra firme”, durante la presentación de Babykini, un nuevo bañador desechable lanzado por la firma Dodot que protege al bebé en el agua.
¿Qué es lo que te ha llevado a implicarte tan intensamente en este proyecto de la matronatación?
Me hubiera encantado iniciarme mejor en una práctica como ésta. Yo empecé a nadar desde muy pequeñito, pero fue por obligación; era un chico con pies planos, rodillas torcidas, botas ortopédicas, hierros en las piernas y dolores de espalda, por lo que los doctores me “obligaron” a nadar. Debido a ello, a los cinco años ya estaba compitiendo.
¿Qué ventajas crees que tiene el hecho de que los niños aprendan a nadar desde tan pequeños?
Hoy en día, lo que aconsejan los expertos es que los niños empiecen a nadar cuando tienen seis meses. Realmente, no hay que esperar más, ya que a esta edad tanto su sistema inmune como sus defensas tienen un buen nivel de desarrollo. Éste es el momento adecuado porque los niños de esta edad poseen un reflejo innato que es la apnea voluntaria, que ya tienen dentro de la placenta materna. Si se deja pasar más tiempo se corre el riesgo de que el niño pierda este reflejo.
-¿En qué consiste exactamente la matronatación?
No se trata sólo de practicar juegos en la piscina, sino que también tiene como objetivo familiarizar al niño con el medio acuático, ayudarle a descubrir su cuerpo e incluso a tener un vínculo mayor y más estrecho con sus padres. Es, además, una forma de conseguir que los papás y mamás, hoy en día tan ocupados, se “obliguen” a pasar dos o tres días a la semana un rato haciendo esta actividad con sus hijos.
-¿Cómo beneficia a los bebés la práctica habitual de esta actividad?
Los beneficios son innumerables: se relajan, adquieren una mayor coordinación, mejoran su equilibrio, fortalecen su sistema cardiovascular y se favorece el desarrollo de sus huesos y músculos. Pero, sobre todo, la matronatación es muy importante porque les ayuda a tener más apetito e incluso también a dormir mejor. Por todo ello, yo diría que para los bebés es una práctica absolutamente necesaria.
-Y para los que tienen unos añitos más, ¿cuáles crees que son los beneficios para la salud más destacables de nadar de forma habitual?
No hay deporte más sano que la natación, ya que es una actividad que no presenta los problemas de lesiones que pueden producir otras prácticas deportivas. Esto resulta especialmente beneficioso para la tercera edad. Afortunadamente, cada vez es más frecuente ver a gente mayor en las piscinas practicando la natación. Además, creo que es una excelente alternativa para plantar cara al sedentarismo que tiene la mayoría de la población. Es absolutamente necesario moverse, y creo que quien no lo hace no es consciente de lo que ello implica, ya que sólo tenemos un cuerpo y un corazón. Quién no se está cuidando en este sentido está cometiendo una grave equivocación.
-En tu caso, con tanto desgaste físico al que te sometes a diario, ¿te tienes que cuidar de alguna forma especial en cuanto a tu alimentación?
Sí, por supuesto. Intento ser una persona muy sana y mi máxima es “frutas y verduras a todas horas”. Nunca como fritos y evito las grasas. Además, procuro dormir las horas adecuadas para poder funcionar así a pleno rendimiento. Tengo que reconocer que soy una persona que se cuida mucho en este aspecto, y es que creo que parar llegar a ser 28 veces campeón del mundo como he sido implica cuidarse en muchos sentidos: el descanso, la alimentación y, por supuesto, entrenar mucho.
-¿Cuál es el mayor sacrificio que has tenido que hacer como consecuencia de tu dedicación a la práctica de un deporte tan exigente?
Son ocho horas de entrenamiento al día con lo cual, lógicamente, tengo que renunciar a muchísimas cosas. Pero, por suerte, una de las cosas que sí que pude hacer fue una carrera universitaria (de hecho estudié dos). Me tuve que ir a EEUU y allí estuve diez años estudiando mientras entrenaba. A lo que sí he renunciado es a las fiestas, a las discotecas, etc. En este sentido, sí que he vivido una juventud distinta a la de otros jóvenes de mi edad, pero te aseguro que, si lo pongo en la balanza, me ha compensado y mucho.