En España, la tasa de incidencia de tuberculosis en 2011 fue de 16 casos por 100.000 habitantes, frente a los más de 20 casos que venían registrándose en los años 90. El doctor Alberto Mª García-Zamalloa, presidente del Grupo de Estudio de Infecciones por Micobacterias (GEIM) perteneciente a la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), comenta “Estamos ante un hecho favorable, ya que el número de personas que enferman de tuberculosis en el mundo está disminuyendo muy lenta pero progresivamente desde 2006, y lo mismo está sucediendo con la tasa de mortalidad, aunque siempre puede mejorarse.”
La tuberculosis se transmite por vía aérea, a través de la tos, del estornudo o al hablar; afecta sobre todo a los pulmones, aunque puede causar lesiones en cualquier órgano o tejido. Los síntomas más frecuentes son: tos con expectoración, a veces con sangre en el esputo, fiebre, sudoración nocturna, falta de apetito y pérdida de peso. Debemos saber que la tuberculosis solamente se contagia a partir de las personas enfermas, la infección latente no representan ningún riesgo para los demás.
En opinión del doctor García-Zamalloa “la Sanidad Pública debe disponer de los medios diagnósticos necesarios y tomar las medidas adecuadas para que todos los pacientes diagnosticados de tuberculosis dispongan del tratamiento oportuno, independientemente de su origen y situación económica. Es un tópico, pero es cierto, sin compromiso político e institucional es muy difícil luchar con eficacia contra la tuberculosis.”
Una bacteria que infecta a un tercio de la población mundial
La Mycobacterium tuberculosis infecta a un tercio de la población mundial y el 5-10% desarrollarán la enfermedad a lo largo de su vida. El doctor Alberto Mª García-Zamalloa comenta “la evolución y la situación actual de la incidencia en tuberculosis son positivas, aunque siempre mejorables. Por este motivo, es importante completar el tratamiento de los enfermos de tuberculosis y hacer correctamente el estudio de contactos para encontrar otros posibles enfermos y evitar que los infectados desarrollen la enfermedad. Cada enfermo de tuberculosis activa puede llegar a infectar entre 10 y 15 personas, si no recibe tratamiento”.
En este momento existen nueve proyectos para la elaboración de una vacuna, varias de ellas están en fase I-II, se espera que una o dos de ellas entren en fase III en los próximos 2-3 años y que una al menos pueda ser efectiva y patentada para 2020. En España el doctor Carlos Martín está dirigiendo un grupo en la Universidad de Zaragoza que está desarrollando el proyecto MTBVAC01 a partir de una cepa atenuada de Mycobacterium tuberculosis con el gen phoP inactivado. Hasta el momento ha demostrado buenos resultados en términos de protección frente a la enfermedad en animales de experimentación, así como buen perfil de seguridad y estabilidad.
Diagnóstico completo en sólo 100 minutos
Las nuevas técnicas de amplificación genómica han supuesto un gran avance en el diagnóstico de la enfermedad tuberculosa a nivel mundial. La PCR a tiempo real, más concretamente el sistema X-pert/RIF, permite el diagnóstico rápido de la enfermedad mediante la detección de material genético del bacilo tuberculoso en muestras clínicas, sin necesidad de una gran especialización por parte del personal que lo lleva a cabo, “algo muy importante en países de África o Asia por ejemplo, donde la disponibilidad de recursos y personal es limitado”, comenta García-Zamalloa. Al mismo tiempo permite la detección de formas de tuberculosis multirresistente a fármacos de primera línea en tan sólo 100 minutos.
