El Institut de Trastorns Alimentaris (ITA) ha creado un programa de intervención en sobrepeso y obesidad para tratar este trastorno, tanto en adultos como en niños. Desde el Instituto se considera que es urgente cambiar las estrategias tradicionales de tratamiento de la obesidad, centradas exclusivamente en la parte biológica de la enfermedad, por otras estrategias que enfoquen el tratamiento desde un punto de vista más integral.
Hasta ahora los tratamientos se han basado en dos pilares básicos: los planes de alimentación hipocalóricos y la incorporación de la actividad física. Estas variables han demostrado ser insuficientes para el abordaje del sobrepeso y la obesidad, y hasta un 20% de los pacientes obesos no sólo no mejoran sino que aumentan de peso una vez iniciado este tratamiento.
Los factores psicológicos y familiares en la obesidad
Existe un gran volumen de evidencia científica que corrobora los factores psicológicos y familiares de la obesidad. Estos factores pueden clasificarse en factores facilitadores y mantenedores de la obesidad.
Entre los factores facilitadores de la obesidad destacan el valor simbólico de algunos alimentos asociados a celebraciones o reuniones familiares y el hecho de pertenecer a una familia con una fuerte “identidad obesa”.
– En obesidad se ha comprobado que ciertas estructuras familiares (hijo único, hijo de padres separados, adoptados, familias monoparentales, madres mayores de 35 años, familias numerosas) se asocian con un mayor riesgo de padecer obesidad.
– El nivel socioeconómico de la familia (estatus elevado en países con escasos recursos, estatus económico bajo en países desarrollados) constituye otro de estos factores que facilitan el desarrollo de la obesidad.
– Otros factores como el clima, el fácil acceso a la comida y el abuso de actividades de ocio sedentarias (TV, videoconsolas) aumentan las posibilidades de que la obesidad en el niño se desarrolle
En los factores mantenedores se encuentra parte de la explicación al fracaso de los tratamientos biomédicos de la obesidad. Entre ellos destacan:
– Dificultades para establecer relaciones sociales gratificantes
– Malos hábitos asociados a la comida en el entorno familiar
– Falta de implicación de los miembros del grupo familiar
– Falta una adecuada pauta alimentaria
– Sustituir alimentos sanos por alimentos rápidos y altamente energéticos
– Saltarse comidas o picar constantemente durante todo el día
– No llevar acabo un ejercicio físico continuado
– Dificultades para el manejo de las emociones
Un tratamiento que busca el bienestar emocional y social
ITA ha creado un nuevo programa de intervención en sobrepeso y obesidad que ofrece una asistencia integral, abordando no sólo los problemas en el ámbito físico, sino sobretodo, el bienestar emocional y social de estos pacientes.
El objetivo del programa es modificar los hábitos de vida que se relacionan con los problemas de peso de los niños, cuyas edades están comprendidas entre los 7 y los 15 años. Es un dato relevante que uno de los principales factores de riesgo de inicio de los trastornos de la alimentación es una historia de obesidad infantil, de ahí que preocupe especialmente intervenir de forma eficaz en dicha población.
Por ello es necesario actuar cuanto antes para que el niño con obesidad pierda el exceso de grasa y aprenda qué es una alimentación y estilo de vida saludables. No sólo es imprescindible la modificación de estos hábitos sino también conseguir que éstos se mantengan en el tiempo. Para lograr este fin es necesario trabajar variables personales que permitan un mayor reconocimiento y manejo emocional y una mejor identificación de la autoestima y de la imagen corporal.
ITA propone un programa de intervención en el que se trabaja, no sólo desde la educación e instauración de hábitos nutricionales y de actividad física, sino que también incluye estrategias motivacionales orientadas a conseguir aquellos cambios personales y familiares necesarios para favorecer la conciencia de problema y la adherencia al tratamiento. El Instituto dispone en su hospital de Cabrils (Maresme) de una unidad específica de obesidad infanto-juvenil, donde los pacientes pueden realizar una estancia residencial breve para aplicar un programa intensivo psicoeducativo.
Otro factor que se refuerza en estos pacientes aquellos aspectos psicológicos que se relacionan con la vulnerabilidad o fragilidad. Esos factores personales pueden caracterizar también a algún miembro de la familia y, por tanto, a las formas de educar y de formar que pueden conducir a maneras de relacionarse con la comida poco adecuadas. Frecuentemente, la alimentación se convierte en un modo de vehicular o suplir deficiencias. Es importante evaluar y reconocer las emociones vinculadas a la comida y a partir de ellas ir aprendiendo a manejarlas.
El objetivo del tratamiento de ITA es implicar al niño y a la familia para hacerlos motor del cambio hacia un estilo de vida diferente, activarlos a reconocer la función que la comida y la alimentación ha tenido en sus vidas y a partir de ahí empezar a reestructurar otras formas de funcionar. El Instituto dispone de un programa específico para los familiares en que se tienen en cuenta sus dificultades psicológicas, conductuales, nutricionales, educacionales motivacionales, atendiéndolas de forma individualizada y grupal.
La obesidad en España
España tiene un número de personas con obesidad por encima de la media europea, cada vez más cerca de los números de los Estados Unidos, uno de los países con más problemas de obesidad en el mundo. España es el segundo país de la Unión Europea con mayor porcentaje de niños obesos o con sobrepeso, concretamente, el 15% de los niños españoles sufre obesidad y el 33% sobrepeso. Además de la obesidad en niños, otra franja de edad afectada por la obesidad es la de más de 55 años, con una afectación del 21% en los hombres y el 34% en las mujeres.
Actualmente, la obesidad se está convirtiendo en una epidemia a la que hay que prestar una especial atención y tratar de cambiar las costumbres y los hábitos para no sufrirla. Es un hecho especialmente importante en los niños, para adquirir hábitos que permitan llevar una vida saludable y no ser obesos cuando lleguen a la edad adulta. Uno de los problemas más graves es que los niños obesos o con sobrepeso se convierten en adultos obesos:
– un 25% de los niños obesos serán adultos obesos
– el 75% de los adolescentes obesos serán adultos obesos
