La EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) es una de las patologías respiratorias más prevalentes de nuestro país ya que afecta a algo más del 10% de la población de más de 40 años (más de dos millones de españoles) y va camino de convertirse en la tercera causa de muerte. Sin embargo, tres de cada cuatro casos están sin diagnosticar, según ha alertado el doctor José Antonio Quintano, coordinador nacional del Grupo de Respiratorio de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), durante la inauguración de las 2as Jornadas Nacionales de Respiratorio de SEMERGEN que se celebran hoy y mañana en Segovia.
“Aunque suele manifestarse en torno a esa edad, la enfermedad se desarrolla y llega a estadios más severos a partir de los 60 años”, ha advertido el experto. “Se trata de una enfermedad crónica que puede llegar a ser incluso invalidante”, ha añadido. El 73% de los casos no están diagnosticados –más de un millón y medios de personas-.
El tabaco es la causa más importante. De hecho, “la incorporación de la mujer al hábito tabáquico está provocando más diagnósticos de EPOC y de cáncer broncopulmonar entre las féminas, algo que hace pocos años no se veía”, ha comentado el doctor Antonio Hidalgo, presidente del Comité Científico. La Ley Antitabaco ha hecho que disminuyan los fumadores, pero “sus verdaderos efectos no se verán hasta dentro de unos años”. Según datos del Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo (CNPT), hay 600.000 fumadores menos desde que la normativa entró en vigor y el aire de bares y restaurantes es un 90% más puro. Además, las estancias por EPOC han disminuido un 10% en los hospitales españoles.
Los miembros de SEMERGEN también han anunciado que próximamente se publicará la nueva guía de EPOC (GesEPOC), que va a ser la guía de referencia de la enfermedad para personal sanitario, pacientes y autoridades sanitarias
Durante estos dos días, más de 300 profesionales van a realizar un exhaustivo repaso de la patología respiratoria más prevalente en la consulta del médico de familia. El programa está plagado de talleres prácticos que buscan mejorar las habilidades de estos profesionales en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades tan prevalentes como la citada EPOC, el asma o la apnea del sueño.
“Alrededor del 60% de la patología respiratoria general se ve en las consultas de atención primaria”, ha afirmado el doctor Quintano. Según datos de SEMERGEN, hasta el 20% de la carga asistencial del médico de Familia viene motivada por estas enfermedades, donde “el infradiagnóstico constituye uno de los principales caballos de batalla”, ha apuntado. Esto se debe fundamentalmente a que existe un importante déficit educacional de la población general y a la escasa disponibilidad de herramientas diagnósticas en los centros de salud, según ha informado. La espirometría es el método diagnóstico por excelencia, una prueba que sirve para medir la capacidad pulmonar y los flujos aéreos. “Es sencilla y debería realizarse por norma a los fumadores mayores de 40 años, y a aquellos que presenten síntomas respiratorios”, ha concluido.
Cerca del 50% de los asmáticos está sin diagnosticar
En el caso del asma, la prevalencia se sitúa en torno al 5% de la población general, aunque en niños la cifra aumenta hasta el 10%. Según ha comentado Antonio Hidalgo, “casi la mitad de los asmáticos está sin diagnosticar, lo que se debe principalmente a que las personas jóvenes apenas acuden al médico”. El principal factor de riesgo de esta patología es la alergia. “A diferencia de la EPOC, los tratamientos actualmente disponibles pueden llegar a revertir el curso del trastorno en sí, aunque no llega a curarse por tratarse también de una enfermedad crónica”, ha aseverado. “Aquí la clave está en aplicar la medicación desde niño, siempre y cuando se le diagnostique a esa edad”. Al igual que ocurre con otras enfermedades, la sospecha debe partir del primer nivel asistencial.
Hay una patología respiratoria que es prácticamente desconocida para la población general: el síndrome de apnea del sueño. Se estima que en España hay más de dos millones de personas con esta enfermedad, aunque apenas está diagnosticado el 10%. ”Es más frecuente de lo que pudiera parecer y causa de numerosos accidentes de tráfico”, ha explicado el doctor Hidalgo.
Durante el transcurso de estas 2as Jornadas Nacionales de Respiratorio de SEMERGEN también se van a abordar algunas patologías de carácter infeccioso, como la tuberculosis, cuya incidencia es de 17 españoles por cada 100.000 habitantes y año. “España es el país de Europa occidental con mayor número de casos, aunque han ido disminuyendo en los últimos años”, ha alertado el experto. Además, se están registrando brotes muy localizados en nuestro país debido a la inmigración, aunque, según ha tranquilizado, se trata de un fenómeno relativamente normal por tratarse de una enfermedad que no está erradicada en ningún lugar del mundo. Varios estudios concluyen que afecta al 30% de la población inmigrante. “Es importante que el médico, tanto de atención primaria como hospitalaria, sospeche esta patología frente a cualquier paciente que presente tos y expectoración durante largo tiempo sin otra causa que lo justifique”, ha concluido.
