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¿Qué es el cáncer de estómago?
El cáncer de estómago se caracteriza por el crecimiento de células cancerosas dentro del revestimiento del estómago . También llamado cáncer gástrico, este tipo de cáncer es difícil de diagnosticar porque la mayoría de las personas generalmente no muestran síntomas en las primeras etapas.
Aunque el cáncer de estómago puede ser difícil de diagnosticar y tratar, es importante adquirir los conocimientos necesarios para combatir la enfermedad.
¿Qué causa el cáncer de estómago?
Su estómago (junto con el esófago ) es solo una parte de la sección superior de su tracto digestivo. Su estómago es responsable de la digestión de alimentos y transportarlos a los nutrientes junto con el resto de sus órganos digestivos, a saber, los pequeños y grandes intestinos.
El cáncer de estómago ocurre cuando las células normalmente sanas dentro del sistema digestivo superior se vuelven cancerosas y crecen sin control, formando un tumor. Este proceso ocurre lentamente. El cáncer de estómago tiende a desarrollarse durante muchos años.
Factores de riesgo del cáncer de estómago
El cáncer de estómago está directamente relacionado con tumores en el estómago. Sin embargo, existen algunos factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar estas células cancerosas. Estos factores de riesgo incluyen ciertas enfermedades y afecciones, como:
- linfoma (un grupo de cánceres de la sangre)
- Infecciones bacterianas por H. pylori (una infección común del estómago que a veces puede provocar úlceras )
- tumores en otras partes del sistema digestivo
- pólipos de estómago (crecimientos anormales de tejido que se forman en el revestimiento del estómago)
El cáncer de estómago también es más común entre:
- adultos mayores, generalmente personas de 50 años o más
- hombres
- fumadores
- personas con antecedentes familiares de la enfermedad
- personas de ascendencia asiática (especialmente coreana o japonesa), sudamericana o bielorrusa
Si bien su historial médico personal puede afectar su riesgo de desarrollar cáncer de estómago, ciertos factores del estilo de vida también pueden influir. Es más probable que tenga cáncer de estómago si:
- comer muchos alimentos salados o procesados
- comer demasiada carne
- tiene antecedentes de abuso de alcohol
- no hagas ejercicio
- no almacene ni cocine los alimentos correctamente
Es posible que desee considerar hacerse una prueba de detección si cree que está en riesgo de desarrollar cáncer de estómago. Las pruebas de detección se realizan cuando las personas corren el riesgo de contraer ciertas enfermedades pero aún no muestran síntomas.
Los síntomas del cáncer de estómago
Normalmente no hay signos o síntomas tempranos de cáncer de estómago. Desafortunadamente, esto significa que las personas a menudo no saben que algo anda mal hasta que el cáncer ha alcanzado una etapa avanzada.
Algunos de los síntomas más comunes del cáncer de estómago avanzado son:
- náuseas y vómitos
- acidez estomacal frecuente
- pérdida de apetito , a veces acompañada de pérdida de peso repentina
- hinchazón constante
- saciedad temprana (sentirse lleno después de comer solo una pequeña cantidad)
- heces con sangre
- ictericia
- fatiga excesiva
- dolor de estómago , que puede empeorar después de las comidas.
Diagnóstico
Dado que las personas con cáncer de estómago rara vez muestran síntomas en las primeras etapas, la enfermedad a menudo no se diagnostica hasta que está más avanzada.
Para hacer un diagnóstico, su médico primero realizará un examen físico para detectar anomalías. También pueden solicitar un análisis de sangre, incluida una prueba para detectar la presencia de la bacteria H. pylori .
Será necesario realizar más pruebas de diagnóstico si su médico cree que usted muestra signos de cáncer de estómago. Las pruebas de diagnóstico buscan específicamente tumores sospechosos y otras anomalías en el estómago y el esófago. Estas pruebas pueden incluir:
- una endoscopia gastrointestinal superior
- una biopsia
- pruebas de diagnóstico por imágenes, como tomografías computarizadas y radiografías.
Tratamiento del cáncer de estómago
Tradicionalmente, el cáncer de estómago se trata con uno o más de los siguientes:
- quimioterapia
- radioterapia
- cirugía
- inmunoterapia , como vacunas y medicamentos
Su plan de tratamiento exacto dependerá del origen y la etapa del cáncer. La edad y la salud en general también pueden influir.
Además de tratar las células cancerosas en el estómago, el objetivo del tratamiento es evitar que las células se propaguen. El cáncer de estómago, cuando no se trata, puede extenderse a:
- pulmones
- ganglios linfáticos
- huesos
- hígado