Eli Lilly and Company (NYSE: LLY) y UNICEF USA han anunciado una nueva colaboración internacional orientada a mejorar la prevención, detección y tratamiento de las enfermedades no transmisibles (ENT) en niños y adolescentes. La iniciativa aspira a alcanzar a más de 30 millones de jóvenes y cuidadores en 21 países de ingresos bajos y medios.
En el marco de su 150 aniversario, Lilly se ha comprometido a aportar 50 millones de dólares a UNICEF USA para apoyar el fortalecimiento de los sistemas de atención primaria. El objetivo es mejorar la capacidad de los servicios sanitarios para prevenir, diagnosticar y tratar patologías como la diabetes, las cardiopatías congénitas, la enfermedad de células falciformes y diversas enfermedades respiratorias en población infantil y juvenil. El programa también incluye acciones dirigidas a la prevención y manejo del sobrepeso y la obesidad en menores, factores que influyen directamente en su salud a largo plazo.
UNICEF, por su parte, trabajará con los gobiernos de los países participantes para integrar la atención de las ENT en los servicios sanitarios habituales. Esto incluirá la ampliación del acceso a la atención comunitaria, la formación del personal sanitario, la mejora del diagnóstico temprano y el refuerzo del seguimiento a largo plazo de niños y adolescentes. Con este enfoque, se busca avanzar hacia sistemas más coordinados y sostenibles que acerquen la atención a los hogares y acompañen a los menores durante toda su vida.
El acuerdo, de seis años de duración (2026-2032), se apoya en un modelo de UNICEF que ha evolucionado desde proyectos piloto hasta convertirse en un enfoque consolidado e integrado en sistemas nacionales de salud en varios países.
Kitty van der Heijden, directora ejecutiva adjunta de Alianzas de UNICEF, ha señalado que millones de niños ven afectada su salud futura por factores de riesgo de ENT que comienzan en edades tempranas. Según ha destacado, la colaboración con Lilly “marca un camino para garantizar un futuro más saludable a la infancia y demuestra el papel clave del sector privado en la generación de impacto a gran escala”.
Crecimiento acelerado en la población infantil
Las enfermedades no transmisibles están creciendo de forma acelerada entre la población infantil y adolescente a nivel mundial, con especial impacto en países de ingresos bajos y medios, que concentran el 82% de las muertes prematuras asociadas a estas patologías.
Entre los principales factores que agravan esta situación se encuentran la debilidad de los sistemas sanitarios, el acceso limitado a alimentos nutritivos y la falta de entornos seguros. Sin una intervención adecuada, estas enfermedades pueden generar complicaciones de por vida. No obstante, el acceso a la detección temprana, la atención continuada y el apoyo especializado sigue siendo insuficiente en muchas regiones.
Patrik Jonsson, vicepresidente ejecutivo y presidente de Lilly International, ha subrayado que todos los niños deberían tener acceso a una vida saludable, lo que requiere reforzar los sistemas sanitarios en entornos con menos recursos y frenar el avance de las ENT. Ha añadido que la compañía, tras 150 años de historia, continúa centrada en enfermedades de alto impacto global como la diabetes, y que su contribución va más allá del desarrollo de medicamentos.
Jonsson ha explicado que la colaboración con UNICEF busca ampliar el impacto de la compañía en salud global mediante la prevención y el tratamiento de las ENT, contribuyendo a mejorar la calidad de vida desde la infancia.
Esta iniciativa se alinea con el programa “30×30” de Lilly, que busca facilitar el acceso a atención sanitaria de calidad a 30 millones de personas cada año en países con recursos limitados hasta 2030. La compañía alcanzó este objetivo en 2025, cinco años antes de lo previsto, y ahora amplía su alcance hacia la prevención y atención de ENT en sistemas sanitarios centrados en la infancia.
Desde 2022, el apoyo de Lilly a UNICEF USA ha permitido llegar a casi 16 millones de niños y cuidadores mediante servicios sanitarios esenciales, además de reforzar la concienciación y el fortalecimiento de los sistemas de salud en contextos vulnerables.
