La hiperkalemia o hiperpotasemia se produce cuando los niveles de potasio en sangre son demasiado elevados. Aunque el potasio es esencial para el correcto funcionamiento de los músculos y del corazón, su acumulación puede provocar complicaciones graves, especialmente en personas con enfermedad renal crónica (ERC), insuficiencia cardiaca, hipertensión o diabetes.
Según explica el Dr. Alberto Ortiz, jefe de Servicio de Nefrología e Hipertensión de la Fundación Jiménez Díaz, uno de los principales problemas es que la hiperpotasemia puede pasar desapercibida. En los casos más graves puede causar arritmias, paro cardiaco o muerte súbita, mientras que síntomas como el cansancio extremo, la debilidad muscular o las palpitaciones pueden confundirse con otras patologías.
Se estima que la hiperpotasemia afecta a alrededor del 2-3 % de la población mundial, aunque su frecuencia aumenta considerablemente entre los pacientes con enfermedad renal crónica y puede alcanzar hasta el 50 % en fases avanzadas.
El papel del riñón
El riñón es el principal encargado de eliminar el exceso de potasio a través de la orina. Cuando su función está deteriorada, como ocurre en la ERC, mantener unos niveles normales de potasio puede resultar más complicado.
En pacientes sometidos a hemodiálisis, el control no depende únicamente del propio tratamiento. También influyen la alimentación, los cambios de hábitos durante los fines de semana o la vida social, la presencia de fuentes ocultas de potasio y otros factores relacionados con la calidad de la diálisis.
Dieta personalizada y seguimiento
El Dr. Alejandro Avello Escribano, médico adjunto del Servicio de Nefrología del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, insiste en que las recomendaciones dietéticas deben ser realistas, individualizadas y sostenibles.
Las restricciones excesivas pueden reducir el apetito y aumentar el riesgo nutricional, por lo que el acompañamiento de profesionales especializados en nutrición renal puede resultar fundamental.
Además, algunos productos aparentemente saludables pueden convertirse en una fuente inesperada de potasio. Es el caso de determinadas sales hiposódicas, que pueden contener cloruro potásico y contribuir a elevar sus niveles sin que el paciente sea consciente.
Los especialistas también destacan la necesidad de realizar un seguimiento continuado, ya que una analítica aislada no siempre refleja las variaciones del potasio a lo largo del tiempo. Las analíticas seriadas, la revisión de los hábitos diarios y una comunicación constante con el paciente permiten detectar patrones y adaptar el tratamiento de forma personalizada.
Estas cuestiones fueron abordadas en el webinar “Konektados 2. Control de la hiperkalemia en pacientes en diálisis/hemodiálisis”, organizado por AstraZeneca, con el objetivo de compartir buenas prácticas y reforzar un abordaje multidisciplinar de los pacientes con enfermedad renal crónica.
