¿En qué medida influyen los conocimientos que el paciente adquiera sobre su enfermedad a la hora de enfrentarse a ella? Según los expertos, adquirir competencias y habilidades en salud es fundamental de cara a obtener mejores resultados en su bienestar y en la propia sostenibilidad del sistama. La cuestión es… ¿estamos bien informados?
Cerca del 50% de la población española toma medicamentos antes de acudir al médico, mientras que el 45% prefiere cuidarse uno mismo en lugar de acudir a la consulta. Éstas son algunas de las conclusiones extraídas de la primera encuesta elaborada en España sobre el grado de conocimientos, competencias y habilidades en materia sanitaria presentada en el marco del Seminario Internacional sobre Alfabetización en Salud de la población española, recientemente celebrado en Toledo. En estas condiciones, un paciente bien informado y asesorado será mucho más eficaz para el sistema, máxime cuando según ha revelado esta encuesta, la propia sociedad lo demanda.
Sostenibilidad de los servicios sanitarios
Los expertos reunidos en este seminario, organizado por la Fundación Josep Laporte, de la Universitat Autónoma de Barcelona (UAB) en colaboración con MSD España, coinciden en que una mejora de la información genera un nuevo modelo de paciente más participativo, lo que sin duda ayudaría enormemente a una mejor gestión de los recursos y en última instancia a la propia sostenibilidad del sistema. Si el paciente es capaz de entender lo que necesita, 
obviamente será capaz de tomar parte en el manejo de su enfermedad. Y para que esto sea posible, los médicos irán requiriendo cada vez más una mejora de las técnicas de comunicación.
Según explica Albert Jovell, codirector del estudio, “en los momentos actuales de recesión económica, la inversión en educación en competencias de salud facilitaría la sostenibilidad de los servicios sanitarios al promover la corresponsabilización de los pacientes”. Por su parte, la doctora Carmen Lavid, directora de Comunicación de MSD España, ha querido hacer hincapié en “una de nuestras prioridades como empresa socialmente responsable es precisamente trabajar en este ámbito de la Educación en Salud para así lograr mejores resultados en salud y reforzar la capacidad de los ciudadanos en su autocuidado, contribuyendo de este modo a la sostenibilidad de los sistemas sanitarios».
Alfabetización en Salud
La encuesta, elaborada por la Universidad de los Pacientes con la colaboración de MSD España, se ha realizado a una muestra de 3.000 personas estratificada por comunidades autónomas. Éstas han sido sus principales conclusiones:
El 41% de la población busca habitualmente información sobre temas de salud, siendo las mujeres entre 35 y 49 años quienes más lo hacen. Por grupo de edad es significativo el hecho que los encuestados que menos buscan información son los mayores de 64 años, 6 de cada 10 no suelen hacerlo. Según el estado de salud percibido, un 54% de los encuestados con muy mala percepción de su salud son los que más buscan, en contraposición con el 40% de los encuestados que tienen una buena percepción de su salud.
Por lo general se busca información sobre una enfermedad determinada (31%), para resolver dudas sobre los síntomas, tratamientos o pruebas diagnósticas (31%), para mejorar los hábitos de vida saludables (17%), y en menor medida para conocer la experiencia de personas que tienen su enfermedad o la de un familiar (3%), o para evitar tener que ir al médico (1%).
Ocho de cada diez personas considera muy buena la información procedente del profesional sanitario y el farmacéutico. En relación a otras fuentes como la familia, los libros y revistas, la televisión e Internet que se valoran positivamente pero en menor medida. Por otro lado, el 58% de la población no sabe qué valoración daría a la información que podría proporcionar una asociación de pacientes, aunque el 27% considera que la información sería muy buena o buena.
Sobre qué información procedente de los servicios sanitarios es más fácil o difícil de comprender, los ciudadanos consideran de mayor a menor grado de complicación la que proporciona: el profesional sanitario por escrito, el prospecto del medicamento y el informe médico; mientras que las más sencillas son el recordatorio de una visita médica, la información oral facilitada por el profesional sanitario y el escrito explicativo para recoger una muestra de orina o tomarse un medicamento.
Asimismo, un 62% de los encuestados asegura no disponer del conocimiento necesario cuando padece una enfermedad, y el 57% indica que al salir de la consulta tiene la impresión de que el profesional le ha ayudado. Los encuestados también consideran que en general no se hace un uso adecuado de los servicios de urgencias.
Un 72% no conoce el documento de voluntades anticipadas. Sin embargo, un 82% sabe para qué sirve un consentimiento informado para una operación quirúrgica o una prueba diagnóstica. Por otra parte, el estudio revela que un 57% desconoce cómo se realizan los primeros auxilios mientras que el 77% conoce los riesgos de hacerse una radiografía.
