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«Llevo varias semanas tomando ibuprofeno porque me dio un dolor fuerte de espalda, me han aconsejado que lo deje porque tiene efectos secundarios ¿Es eso cierto?»
Pilar M.( Madrid)
Entre los analgésicos no opiáceos y antiinflamatorios no esteroideos (AINE), el ibuprofeno es uno de los más consumidos y a la vez de los que más se abusa para hacer frente a un dolor de cabeza, muscular, de muelas, o dolores menstruales. Bien es cierto que en las dosis recomendadas los riesgos en la salud son mínimos, sin embargo si se consume en cantidades excesivas los riesgos de padecer un ataque al corazón, derrame cerebral o daños en el intestino delgado se elevan. Y es que el ibuprofeno es uno de los analgésicos más consumidos del planeta, pero al mismo tiempo es de los que más revuelo causa si nos atenemos a sus efectos secundarios. Muchos son los estudios que se han realizado para analizar sus contraindicaciones, pero en uno de los últimos, publicado recientemente en la revista The Lancet, los resultados obtenidos son más que preocupantes. A las sabidas precauciones de que no hay que tomarlo con el estómago vacío, o que en su posología debe ser acompañado con un protector de estómago para evitar el riesgo de sufrir complicaciones estomacales y gastrointestinales, ahora hay que añadir que su consumo excesivo implica un agravamiento en los efectos secundarios del ibuprofeno y concretamente, triplica el riesgo de padecer problemas cardíacos. Según concluye el estudio, el consumo de dosis superiores a los 2.400 miligramos diarios duplicaría los riesgos de sufrir un ataque al corazón. Las cifras del estudio son contundentes, y es que una de cada 1000 personas que consumen en dosis elevadas este analgésico sufre un ataque al corazón mortal.
En su justa medida
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera el ibuprofeno un medicamento esencial, y así aparece en la Lista Modelo de Medicamentos Esenciales que lleva elaborando desde 1977 cada dos años, siendo la última lista la de abril de 2013 y en la que la OMS lo incluye entre “los medicamentos más eficaces, seguros y con mejor relación coste‐efectividad para problemas prioritarios de salud”. No obstante y dado los riesgos asociados a un consumo excesivo, no cabe duda de que la cantidad que se tome será determinante para lograr reducir estos riesgos, por eso varias marcas comerciales no han aprobado dosis superiores de ibuprofeno a 400 o 600 miligramos.
Desde sociedades médicas hasta la ONU están alertando sobre los efectos negativos que el uso excesivo de estos fármacos (AINE) está teniendo entre la población de países desarrollados e industrializados. En otro estudio financiado por el Consejo de Investigación Médico del Reino Unido, y publicado también en The Lancet, se aconseja reducir su prescripción a casos en los que sean absolutamente necesarios, recomendándose buscar otros tratamientos alternativos siempre que sea posible, especialmente si existen antecedentes familiares con patologías cardiovasculares o si el paciente presenta factores de riesgo, como por ejemplo la presión arterial alta o niveles de colesterol elevados.
Ibuprofeno vs paracetamol
Las alternativas al ibuprofeno, o mejor dicho, la alternativa más habitual que se emplea para reemplazarlo, que es el paracetamol, tampoco muestra unos efectos secundarios benevolentes, y es que puede causar daños hepáticos si es consumido en dosis superiores a las recomendadas. Por eso, la mejor opción para prevenir es evitar la sobremedicación y consultar antes de consumir el ibuprofeno y por ende un AINE con el médico o farmacéutico. Del mismo modo, en caso de presentar factores de riesgo asociados a enfermedades cardiovasculares (presión arterial alta y colesterol elevado) es aconsejable solicitar una evaluación médica para calibrar los riesgos que suponen el consumo de estos fármacos en base al historial clínico personal y familiar que se tenga.