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Un tercio de los escolares transporta una carga superior al 10% de su peso, el límite que los expertos recomiendan para los adultos. No es de extrañar que en España, a los 15 años, más del 50% de los niños y casi el 70% de las niñas haya padecido alguna vez en su vida dolor de espalda. Tú, como padre, puedes influir mucho en las espaldas del mañana.
A los 15 años la prevalencia de dolor de espalda en los niños ya es similar a la de los adultos. Por si esto fuera poco, los expertos aseguran que padecer dolor de espalda en la adolescencia aumenta el riesgo de sufrirlo de manera crónica al ser adulto. Atentos a las consecuencias familiares, laborales y sociales que esta patología provocará en los niños de hoy, la Organización Médico Colegial y la Fundación Kovacs han puesto en marcha la campaña nacional 2009, cuyo lema es “No des la Espalda a tu Espalda” centrada en la concienciación de niños, adolescentes y sus padres para prevenir dolencias de espalda y reducir el impacto de sus consecuencias.
“Hasta los nueve años la prevalencia de las dolencias de espalda es muy baja, pero año tras año va en aumento y hacia los 15 ya es similar a la de los adultos. Por este motivo centramos las campañas de prevención del dolor de espalda entre los escolares más jóvenes, o, como en la presente edición, en las edades en las que la frecuencia va aumentando”, señala el doctor Francisco M. Kovacs, presidente de la Fundación Kovacs. “Es posible que para los adolescentes su espalda no sea su principal prioridad, pero la única manera de que sepan qué hacer y cómo evitar el dolor es proporcionales la información precisa”, subraya.
Invertir la tendencia
Frenar esta escalada que promete dolores crónicos en la etapa adulta es tan sencillo como combatir la inactividad física, regular el excesivo peso del material escolar, evitar la práctica 
inadecuada de deporte a nivel competitivo y/o adecuar el mobiliario escolar.
Para que el objetivo final se cumpla, esta campaña insiste en la implicación de todos: adolescentes, padres, administraciones sanitarias, autoridades y entidades educativas, profesorado y demás agentes sociales involucrados. Como explica el presidente del Consejo General de Colegios de Médicos (CGCOM), el doctor Juan José Rodríguez Sendín, “la medida preventiva más eficaz es la información y la educación sanitaria a las que, por desgracia, en nuestro país no siempre se les presta la mejor atención.
El ejercicio desde niños: fundamental
• El doctor Kovacs insiste en que, de todas las medidas preventivas, “la actividad física desde la infancia es la más importante; es indispensable y necesaria para que la columna vertebral adquiera su forma definitiva. Además, realizar ejercicio físico de manera periódica reduce el riesgo de padecer dolencias de la espalda y, aumenta la probabilidad de que, si aparece dolor, éste sea de corta duración e influya menos en la actividad cotidiana y la calidad de vida”.
• Por último, cabe señalar la importancia de un adecuado mobiliario escolar. “Las sillas y pupitres deben ser de altura regulable de modo que se ajusten a la talla de los escolares para que les permita cumplir las normas de higiene postural, como sentarse lo más atrás posible en la silla con la espalda recta y los codos apoyados. Tal y como explica el presidente del CGCOM “el mobiliario en las aulas debe ser proporcional a las necesidades físicas de los escolares”.
Cama y tabaco: dos perfectos enemigos
En contra de lo que se ha recomendado durante años, el reposo en cama es inútil y perjudicial, e incluso durante el episodio doloroso es mejor mantener el mayor grado de actividad que permita el dolor.
Otro de los hábitos a erradicar es el tabaco. De hecho, diversos estudios científicos sugieren que el dolor de espalda es más frecuente entre los fumadores, posiblemente debido a la tos (aumenta la vibración y la presión intradiscal), el peor riego (especialmente del disco, pero también de la musculatura) o el peor estado físico general (y de la musculatura) entre los fumadores.
Cuidar sin obsesionar
Los escolares y adolescentes deben acudir a sus padres cuando sientan molestias en la espalda y, viceversa, también es importante subrayar que los padres deben conocer cómo reaccionar si aparece dolor. Aunque, el doctor Kovacs recomienda “no obsesionarse en la vigilancia» del desarrollo de la espalda del niño ni reflejar en él las experiencias propias, como con frecuencia les ocurre a las madres que de niñas sufrieron escoliosis y tuvieron que llevar corsés. “Debido a su experiencia se obsesionan en cuanto ven la más mínima desviación en la espalda de sus hijos. Pero hoy en día se sabe que muy frecuentemente la escoliosis no es realmente una «enfermedad», sino un hallazgo casual e irrelevante. Muchas veces ni siquiera hay que tomar medidas especiales, y sólo (muy) excepcionalmente es conveniente operarlas”, explica el doctor Kovacs.
Predicar con el ejemplo
Tanto la Organización Médica Colegial como la Fundación Kovacs insisten en que los padres son los principales agentes que deben promover hábitos saludables entre sus hijos. “Esencialmente, animando a que hagan ejercicio habitualmente, que sigan programas de entrenamiento adecuados y lleven una vida saludable”, asegura el doctor Kovacs, para quien “es mejor predicar con el ejemplo que sólo con la palabra”.
Si quieres descargarte de manera gratuita los folletos de la campaña, entra en: www.espalda.org