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Un grupo de científicos de Estados Unidos y Tailandia ha logrado desarrollar una vacuna que reduce los contagios del virus del sida en algo más del 31 por ciento de los casos. Tras 20 años sin avances en la lucha contra la enfermedad, ayer jueves se presentaron en Bangkok, los satisfactorios resultados de este ensayo en el que han participado más de 16.000 personas.
El Ministerio de Sanidad tailandés y el ejército estadounidense han dirigido el estudio, el mayor llevado a cabo en el mundo contra el sida y, según el diario The New York Times, el primero que tiene unos resultados positivos. Por ello, aunque la reducción del riesgo es modesta, como reconocen los propios investigadores, se abre una más que esperanzadora vía de investigación. «Estos resultados indican que la consecución de una vacuna eficaz y segura para frenar el sida es posible», destacó el coronel Nelson Michael, director de la división de Retrovirología del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed de Estados Unidos. «Es muy esperanzador, aunque hacen falta más estudios», añadió.
La vacuna en prueba es conocida como RV144 y ha conseguido proteger en el ensayo al 31,2% de los voluntarios que se inocularon la nueva combinación. El estudio comenzó en 2003, implicó a 16.402 voluntarios -hombres y mujeres ente 18 y 30 años de edad- y arrancó con la aplicación de la vacuna a la mitad y de placebo al resto. De las personas que recibieron placebo, se infectaron 74; mientras que en el otro grupo, sólo 51.
El sida en el mundo
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, 33 millones de personas están infectadas por el VIH en el mundo. Un virus que se ha cobrado 25 millones de vidas desde la década de los 80.
El SIDA (Síndrome de Inmuno-Deficiencia Adquirida) es una infección provocada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Esta enfermedad provoca un debilitamiento progresivo de las defensas del organismo humano y en su última fase, se puede producir un importante deterioro orgánico. Puede ocurrir que algunas personas que son portadoras del virus, nunca lleguen a desarrollarlo, aunque sí la pueden transmitir. Su transmisión se puede producir a través de varias vías: por contacto sexual (a través de secreciones vaginales y seminales); por contacto sanguíneo (al compartir material de inyección, mediante transfusiones no controladas…); y por transmisión vertical madre-hijo.