¿Sabías que las niñas que pesan mucho al nacer, las mujeres que tienen una menstruación temprana, las que toman píldoras anticonceptivas o las que han sido madre con más de 35 años tienen más probabilidades de desarrollar un cáncer de mama?
Las realidades…
Las niñas que pesan mucho al nacer, las mujeres que tienen una menstruación temprana, las que toman píldoras anticonceptivas o las que han sido madre con más de 35 años tienen más probabilidades de desarrollar un cáncer de mama. Éstas son algunas de las realidades que giran en torno al cáncer y que el doctor Emilio Alba, presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y jefe de Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico Universitario de Málaga, ha aclarado en el marco del II Seminario de Periodistas Curar y Cuidar en Oncología, celebrado recientemente en colaboración con los laboratorios MSD. Además de estas realidades, existen otras constatadas, como el hecho de que las asiáticas padezcan menos cáncer de mama o de que calentar la comida en un recipiente de plástico en el microondas incremente el riesgo de padecer cáncer.
… y los mitos
En cambio, muchos mitos son falsos como por ejemplo, que las antenas de telefonía aumentan el riesgo de desarrollar un cáncer; que los sujetadores con varillas puedan producir cáncer de mama o que los vaqueros muy ajustados puedan producir cáncer de próstata o testículo. “Las falsas creencias cambian a lo largo del tiempo. Los temas de nutrición y cáncer, por ejemplo, también son recurrentes en el tiempo: hace unos años se hablaba mucho de los poderes 
anticancerígenos de la soja o del té verde y ahora el anticancerígeno natural por excelencia son las Bayas del Goji cuando ninguno de ellos está científicamente contrastado”, asegura el doctor Alba.
De todos ellos, el mito por excelencia es que el cáncer es sinónimo de muerte. “La realidad es bien distinta porque somos muchos los que sobrevivimos al cáncer y lo hacemos gracias a la medicina como fruto de la investigación y de la evidencia científica”, explica Begoña Barragán, superviviente de un cáncer y presidenta de la Asociación Española de Afectados por Linfomas, Mielomas y Leucemias (AEAL) y otra de las ponentes en el seminario. “Cada vez más los pacientes demandamos información, queremos saber qué pruebas nos van a realizar y, sobre todo, si nos van a doler. Queremos saber qué tratamientos existen y qué efectos secundarios nos pueden producir, también qué posibilidades existen de curación o de recaída y si se podrá recibir nuevos tratamientos, aunque estén en fase experimental”, añade.
Otro mito: las náuseas y los vómitos
Según la doctora Yolanda Escobar, del Servicio de Oncología Médica del Hospital Gregorio Marañón en Madrid, y una de las autoras que ha adaptado el manual de preguntas y respuestas: Mitos y realidades de la quimioterapia: Náuseas y vómitos tras la quimioterapia al castellano, cuando se informa a los pacientes de los posibles efectos adversos del tratamiento de quimioterapia necesariamente se aborda la cuestión de la emesis, o lo que es lo mismo de los vómitos, pero en opinión de esta experta no se explica lo suficiente, “de forma que el paciente no sabe qué puede esperar, durante cuánto tiempo lo tendrá y qué debe hacer si aparecen náuseas o vómitos en su casa; de hecho, la emesis tardía es el aspecto más olvidado de la información porque transcurre demasiado tiempo entre su aparición y la siguiente visita médica”. Los fármacos antieméticos permiten controlar las náuseas y los vómitos, y como se pone de manifiesto en el manual, no hay que preocuparse si se precisan antieméticos durante la quimioterapia y de nuevo en casa, porque ocurre con bastante frecuencia. Por otro lado, la doctora Escobar asegura que “es importante tener en cuenta que no todos los pacientes que requieren de quimioterapia sufren estos efectos secundarios, pues su aparición depende del tipo de fármacos usados y sus combinaciones, así como de su dosis y forma de administración; hay también factores relacionados con la propia paciente (antecedentes, hábitos y personalidad); y por supuesto, depende del establecimiento por parte del médico de una buena profilaxis farmacológica para la emesis predecible”.
Oncología en avance
Afortunadamente, según asegura el doctor Emilio Alba, “el envejecimiento de la población y la mayor supervivencia de los enfermos de cáncer han supuesto un aumento significativo del número de pacientes con esta patología. A pesar de que cada año su incidencia aumenta en nuestro país, también disminuye su mortalidad, lo cual refleja los avances en el diagnóstico precoz y el tratamiento”.
