Los recientes incendios en Ourense, León y Zamora han provocado niveles de emisiones de carbono sin precedentes en España desde 2003, motivo por el que la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) ha lanzado una advertencia ante los riesgos que supone la inhalación del humo, especialmente para personas vulnerables como niños, mayores, embarazadas y pacientes con dolencias respiratorias o cardiovasculares.
El humo contiene partículas microscópicas (PM2.5) y gases tóxicos (entre ellos monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles), que pueden desencadenar desde irritación ocular o tos hasta episodios graves como crisis asmáticas, broncoespasmos o descompensaciones en enfermos crónicos. En colectivos sensibles, incluso puede aumentar la mortalidad cardiovascular y respiratoria. Incluso los individuos sin patologías previas pueden experimentar disminución de la función pulmonar o dolor torácico como consecuencia del contacto con el humo.
Por qué algunos grupos son más sensibles
“Queremos insistir en que la prevención es fundamental: evitar la exposición al humo siempre que sea posible y seguir las medidas de protección puede marcar la diferencia, sobre todo en los colectivos más vulnerables”, explica el doctor Javier de Miguel, neumólogo experto en neumología ambiental y miembro de SEPAR. Los neumólogos insisten en aumentar la precaución en los colectivos vulnerables y explican el porqué:
- Los niños constituyen un grupo de especial riesgo porque su sistema respiratorio aún es inmaduro y, al respirar más aire por kilo de peso que los adultos, inhalan proporcionalmente una mayor cantidad de contaminantes.
- En el caso de las personas mayores, su sistema inmune y respiratorio se encuentra más debilitado, lo que dificulta la capacidad de respuesta frente a la agresión de las partículas y gases presentes en el humo.
- Por su parte, en las mujeres embarazadas la exposición al humo se ha asociado con un mayor riesgo de parto pretérmino y de que el bebé nazca con bajo peso, lo que refuerza la necesidad de extremar la prevención en este grupo.
- En el caso de las personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares, SEPAR recomienda no suspender bajo ningún concepto la medicación de base, mantener siempre a mano la medicación de rescate, como inhaladores de salbutamol, y vigilar de cerca la aparición de síntomas como tos, sibilancias o dificultad respiratoria. Cuando esté indicado, es útil realizar controles con el medidor de flujo espiratorio máximo.
Atención a los síntomas
Los especialistas subrayan que los síntomas leves (tos, irritación ocular o de garganta) suelen mejorar alejándose de la zona afectada y descansando en un entorno limpio. Sin embargo, síntomas moderados como disnea o dolor torácico requieren consulta médica, y en los casos graves (dificultad intensa para respirar, opresión torácica, confusión o coloración azulada), se debe acudir de inmediato a urgencias.
La SEPAR recomienda…
- Permanecer en interiores con puertas y ventanas cerradas.
- Usar purificadores de aire o aire acondicionado en modo recirculación.
- Evitar actividad física al aire libre y mantener una buena hidratación.
- Utilizar mascarillas N95 o FFP2 en caso de tener que salir al exterior, recordando que no ofrecen protección completa.
- Continuar con la medicación prescrita y tener a mano inhaladores de rescate.
- Evitar traslados a zonas con humo y, si es necesario, acudir a centros de evacuación con filtrado de aire.
“La prevención y la prudencia son esenciales. Aunque los incendios se extingan, las partículas en suspensión permanecen días en el aire y siguen siendo peligrosas”, recalcan los especialistas de SEPAR.
