Con la llegada del verano y el aumento de los desplazamientos internacionales, las autoridades sanitarias y los especialistas en medicina del viajero insisten en la necesidad de reforzar las medidas de prevención frente a las enfermedades transmitidas por mosquitos. Una de las que genera mayor preocupación es el chikungunya, una infección vírica transmitida principalmente por mosquitos del género Aedes, especialmente por Aedes albopictus, conocido popularmente como mosquito tigre.
Aunque la mayoría de los diagnósticos registrados en Europa continental corresponden a personas que han viajado a zonas donde el virus circula de forma activa, la expansión del mosquito tigre en distintos países del sur europeo, entre ellos España, obliga a mantener una vigilancia constante y a extremar las precauciones durante los meses de mayor actividad de este vector.
Los datos más recientes reflejan la dimensión global de esta enfermedad. Según la última evaluación rápida de riesgo publicada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), durante 2025 se notificaron 502.264 casos de chikungunya en 41 países y territorios. Además, entre enero y marzo de 2026, la transmisión del virus ya se había detectado en 18 países, concentrándose la mayoría de los casos en la región de las Américas.
El papel del cambio climático en la expansión de los mosquitos
Los expertos señalan que el cambio climático puede favorecer la presencia y actividad de los mosquitos transmisores al generar condiciones ambientales más propicias para su supervivencia y reproducción. Factores como el aumento de las temperaturas, las variaciones en la humedad o los cambios en la estacionalidad pueden ampliar las áreas con condiciones adecuadas para la circulación del virus, especialmente en regiones de clima templado.
En Europa, el protagonismo recae especialmente sobre Aedes albopictus, una especie con gran capacidad de adaptación que ya se encuentra establecida en diversas zonas del Mediterráneo. Por este motivo, los especialistas consideran que el sur de Europa requiere una vigilancia epidemiológica reforzada, ya que la combinación de temperaturas elevadas, movilidad internacional y presencia del vector puede facilitar episodios puntuales de transmisión local.
Esta preocupación queda reflejada en el informe de Sanidad Exterior sobre vacunación frente al chikungunya en viajeros internacionales. El documento recoge que Francia e Italia registraron en 2025 el mayor episodio de transmisión autóctona documentado en Europa, con un total de 1.172 casos entre ambos países. En España, aunque prácticamente todos los diagnósticos continúan siendo importados, la expansión territorial del mosquito tigre incrementa la vulnerabilidad ante posibles brotes locales.
Preparar el viaje también implica protegerse frente a los mosquitos
Los especialistas recuerdan que la prevención debe comenzar antes de emprender cualquier viaje a zonas de riesgo. Medidas básicas como el uso de repelentes, vestir prendas que cubran brazos y piernas, instalar mosquiteras o elegir alojamientos con protección adecuada continúan siendo fundamentales para reducir el riesgo de infección.
Además, las recomendaciones más recientes del Grupo de Estudio de Patología Importada de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (GEPI-SEIMC) destacan que la vacunación frente al chikungunya debe valorarse de manera individualizada, teniendo en cuenta factores como el destino, la situación epidemiológica local, la duración del viaje y las características del viajero.
En este sentido, el Dr. Ángel Viudes, jefe de servicio de Sanidad Exterior del Centro de Vacunación Internacional de Valencia, recomienda planificar con antelación la consulta médica antes de viajar.
«Es importante consultar con antelación en un centro de vacunación internacional o en medicina del viajero, especialmente si se va a viajar a zonas con brotes activos o transmisión intensa. Además de las medidas para evitar picaduras, hoy contamos con herramientas preventivas como la vacunación, que debe valorarse de forma individualizada según el destino y el perfil del viajero», señala el especialista.
Síntomas que pueden prolongarse durante meses
El chikungunya suele manifestarse con fiebre elevada y un intenso dolor articular, síntomas que pueden resultar especialmente incapacitantes. Aunque muchas personas se recuperan en pocas semanas, algunos pacientes continúan sufriendo molestias articulares durante meses e incluso más tiempo.
Las personas de edad avanzada, quienes presentan enfermedades previas y otros grupos vulnerables tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones o sufrir síntomas persistentes, lo que refuerza la importancia de adoptar medidas preventivas antes de viajar y de consultar con profesionales sanitarios especializados cuando se planifican desplazamientos a áreas con circulación activa del virus.
