La mayoría de los ataques alérgicos en niños se producen en el colegio. Sin embargo, la mayor parte de los centros escolares españoles no son seguros, hasta el punto de que algunos incluso prohíben llevar la medicación de urgencia. La Sociedad Española de Inmunología Clínica y Alergia Pediátrica (SEICAP) ha elaborado un decálogo de medidas de actuación para todo el personal docente
Dos de cada tres colegios españoles tiene al menos un niño con riesgo de sufrir anafilaxia y, sin embargo, la mayor parte no están preparados para garantizar su seguridad. Así lo denuncia la Sociedad Española de Inmunología Clínica y Alergia Pediátrica (SEICAP), que ha elaborado un decálogo con medidas para que el personal escolar sepa cómo actuar ante una crisis.
Las alergias afectan a una cuarta parte de los niños escolares europeos, reducen su calidad de vida y pueden repercutir en su rendimiento escolar y en muchos casos provocar faltas de asistencia. “Hay alumnos que padecen al mismo tiempo distintas enfermedades: rinitis alérgica, asma, eccema y alergia a los alimentos y las reacciones pueden desembocar en anafilaxia o incluso muerte, pero las escuelas no están preparadas para ello”, explica el doctor Juan Carlos Cerdá, coordinador de Educación Sanitaria de la SEICAP. Según Cerdá, en esta época es cuando más se agudizan los síntomas de las alergias. De hecho, según un estudio español realizado por el Centro de Salud Pública de Castellón y publicado en noviembre en la revista International Journal of Biometeorology, “los episodios de sibilancias (pitos) y de asma aumentan con la lluvia”.
Carencias “inadmisibles”
1. Según este experto, “la falta de seguridad en la escuela viene derivada porque no existe un programa de formación que debería incluir a las familias y a los profesionales de la educación y de la salud”, reclama el doctor. A juicio de este especialista “hay que garantizar que el niño alérgico esté bien identificado y que el personal docente y no docente esté entrenado y formado para saber cómo actuar”.
2. Debería existir un protocolo de actuación y de prevención. “Las escuelas deben indagar sobre enfermedades alérgicas entre los nuevos alumnos, tener un informe médico en el que venga detallado el diagnóstico y el tratamiento y cuidar ante todo la adecuada evitación de los alérgenos. En muy pocos colegios se cumple”, añade el doctor Cerdá.
3. El aspecto legal también cuenta. Hay centros que no permiten que los alumnos lleven la medicación de urgencia. “Es inadmisible que un niño con asma no pueda ir a la escuela con el broncodilatador. Pero también hay centros donde el personal escolar se niega a administrarla por cuestiones legales”, señala el doctor Cerdá. Según las regulaciones actuales, el profesor no tiene un deber específico en términos de protección de la salud del menor, con lo cual no está autorizado a administrar la medicación. “El debate está entre la responsabilidad legal del profesor y la necesidad de cuidados y derecho a la intimidad del niño. Por eso debería existir una legislación específica para el alumnado alérgico”, añade este especialista.
4. La falta de protección y la exposición a los alérgenos como ácaros de polvo, polen o ciertos alimentos, no son los únicos obstáculos a los que se enfrentan los niños alérgicos día a día en la escuela. Además, sufren rechazo por parte de muchos compañeros que miran con burla “al que no puede practicar deporte, los que se duermen en clase por culpa de la medicación, incluso los hay que son regañados por el profesor por hacer ciertos ruidos con la nariz debido a la rinitis”, indica este especialista.
Programa Alerta escolar
Los alergólogos pediátricos desde el grupo de Educación Sanitaria de SEICAP luchan porque la seguridad y protección del niño alérgico estén garantizadas. De momento se ha conseguido implantar el programa Alerta Escolar en Galicia, gracias a un acuerdo entre la Consejería de Sanidad y Educación. La escuela informa a la Fundación Pública Urgencias Sanitarias de Galicia-061 de quienes son los niños que tienen matriculados con alergia u otras patologías como diabetes o epilepsia y éstos son registrados en una base de datos.
Cuando uno de esos niños sufre alguna crisis el profesor debe facilitar su nombre y apellido para poderlo identificar en la base. Así conocen no sólo su patología sino las complicaciones que se pudiesen presentar mientras la asistencia sanitaria llega al centro. Además existe detrás una formación al personal del colegio. “Queremos conseguir que este sistema se implante en toda España porque está funcionando muy bien y puede salvar muchas vidas”, añade el doctor.
Decálogo de obligado cumplimiento
1. Cualquier colegio que quiera hacer bien las cosas debe designar una persona responsable de la organización general de la atención al niño con reacciones alérgicas o asmáticas severas. Esta persona debe asegurarse de que el niño en riesgo está bien identificado por todo el personal del colegio.
2. Estar en posesión del informe del diagnóstico y el tratamiento que haya elaborado el especialista pediátrico. Los padres deben facilitar una copia del mismo al personal de la escuela.
3. El responsable designará a varias personas que sepan cómo actuar ante una reacción de un niño concreto.
4. El personal escolar debe recibir formación por parte de un profesional sanitario sobre la evitación de alérgenos y el reconocimiento y tratamiento de urgencia ante una reacción alérgica.
5. El responsable debe custodiar la medicación de urgencia en un lugar seguro pero accesible en caso de emergencia.
6. El responsable deberá saber administrar la medicación de urgencia en el caso de que no pueda haber retrasos.
7. Los responsables deben conocer los circuitos de atención médica urgente y de aviso a padres o tutores
8. El personal de cocina y los monitores del comedor deben estar bien informados acerca de las alergias alimentarias que puedan tener los alumno.
9. El personal del colegio debe tomar precauciones en todas las zonas de la escuela: aulas, patios, gimnasios, campos de deporte, laboratorios, talleres, autobuses, etc; pero también en todas aquellas actividades realizadas fuera del colegio como excursiones o viajes.
10. El personal del colegio debe tener inmunidad frente a acusaciones judiciales por las consecuencias de administrar la medicación de urgencia o rescate.
Las alergias alimentarias más frecuentes
El número de alérgicos a alimentos ha aumentado en los últimos años, produciéndose el mayor incremento en los niños y adolescentes, donde la alergia impacta a casi el 8%. La leche y el huevo destacan como las causas alimentarias más frecuentes en los casos de anafilaxia, una reacción alérgica generalizada que puede afectar a todo el organismo, y puede incluso resultar mortal, según explica el doctor Antonio Nieto, vicepresidente de la Asociación Española de Pediatría (AEP). Este tipo de reacción se da especialmente en menores de cinco años, pero a medida que los niños crecen pueden desarrollar nuevas sensibilizaciones. De hecho, en los dos primeros años de vida aparece la alergia al pescado, mientras que a frutas y frutos secos es más habitual a partir de la edad escolar. También se producen casos no alimentarios a consecuencia de los medicamentos (antibióticos y antiinflamatorios), látex y picaduras de abejas y avispas.
“En los últimos años se ha producido un aumento de casos de anafilaxia en España, por lo que es de vital importancia saber reconocer inmediatamente un episodio cuando se producen los primeros síntomas de reacción alérgica”, advierte el vicepresidente de la AEP. Entre los signos más frecuentes de anafilaxia, suelen manifestarse síntomas cutáneos c
omo urticaria y angioedema, junto con la afectación de otros sistemas como el respiratorio, cardiovascular o digestivo.
Por todo ello, es de vital importancia saber reconocer inmediatamente un episodio cuando se producen los primeros síntomas de reacción alérgica. “Las mejoras en los diagnósticos han permitido detectar más casos y, por tanto, controlarlos de forma precoz”, explica el doctor Nieto. Sin embargo, este experto coincide con el doctor Cerdá en que “ni el profesorado ni el personal de los centros educativos cuenta con la formación suficiente como para manejar correctamente casos que pueden llegar a ser potencialmente graves”, insistiendo como él en que “es fundamental informar a los centros educativos sobre qué es, por qué se produce, cómo se detecta y cómo se actúa en caso de una reacción alérgica. Con prevención y tratamiento de urgencia se podría evitar llegar a situaciones en las que la vida del niño puede correr peligro”, añade.
Dietas nutricionales adecuadas
El doctor Nieto advierte de la importancia de saber determinar adecuadamente los tratamientos en los menores, puesto que, en los niños con alergia a múltiples alimentos es complicado mantener un desarrollo pondero-estatural adecuado si se opta por dietas muy restrictivas que pueden provocar déficits nutricionales. En los lactantes con alergia a la leche de vaca la situación no es tan grave, ya que disponen de fórmulas alternativas de soja o arroz con un aporte nutritivo adecuado para su correcto desarrollo. La dificultad surge cuando el paciente es alérgico a múltiples alimentos como leche de vaca, huevo, pescado, legumbres. “En estos pacientes la realización de una dieta compensada puede ser difícil y debe existir una coordinación entre el pediatra, el nutricionista y el alergólogo”, comenta el doctor Nieto.
