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El Alzheimer es una enfermedad progresiva que impacta la memoria, el pensamiento y el comportamiento, siendo la forma más común de demencia en el mundo. Con motivo del Día Internacional de los Cuidados el próximo 29 de octubre, y el Día de las Personas Cuidadoras el 5 de noviembre, Ace Alzheimer Center Barcelona subraya la importancia de la estimulación cognitiva como medida de prevención para individuos sanos y como forma de retrasar el deterioro cerebral en quienes padecen enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Mientras se continúan realizando avances científicos en la búsqueda de tratamientos efectivos, la estimulación cognitiva se revela como una de las herramientas más valiosas para ralentizar los síntomas. Actividades como juegos de memoria, ejercicios de resolución de problemas, lecturas guiadas y terapias de reminiscencia, que emplean recuerdos del pasado, son esenciales para mantener las habilidades cognitivas y funcionales. Estas actividades no solo mejoran la calidad de vida del paciente, sino que también alivian la carga emocional de los cuidadores, al ver avances en la respuesta y el estado de ánimo de sus seres queridos.
Beneficios de la Estimulación Cognitiva
La estimulación cognitiva crea un entorno donde los pacientes se sienten valorados y activos, lo cual es fundamental para su bienestar emocional. Según investigaciones y la experiencia acumulada por Ace en las últimas tres décadas, la interacción social y las actividades que desafían la mente ayudan a activar conexiones neuronales, manteniendo a los pacientes más conectados.
Es crucial adaptar las actividades al grado de deterioro cognitivo del paciente, simplificándolas conforme la enfermedad avanza. Debemos enfocarnos en las habilidades que la persona conserva, evitando frustraciones por intentar trabajar aspectos ya perdidos.
Actividades Recomendas para Cuidadores
Ace Alzheimer Center Barcelona proporciona una serie de actividades orientadas a distintas funciones cognitivas:
- Orientación: Usar agendas y relojes para mantener la orientación temporal. Para etapas avanzadas, simplificar y brindar asistencia.
- Atención: Realizar ejercicios como sopas de letras y juegos de mesa que requieren concentración.
- Memoria: Fomentar la memorización de temas de interés personal y usar juegos como el memory para reforzar la memoria.
Personalización de Actividades
Marina Guitart, psicóloga y coordinadora de los centros de rehabilitación cognitiva de Ace, destaca: “Cuando una persona tiene un deterioro leve, probablemente puede realizar los ejercicios sin ayuda. Sin embargo, conforme la enfermedad avanza, necesitará cada vez más asistencia”. Guitart enfatiza la importancia del refuerzo positivo, tanto para respuestas correctas como para alentar el esfuerzo, sin importar el resultado.
Prevención: Mantener una Mente Activa
Para quienes aún no padecen la enfermedad, adoptar hábitos que estimulen el cerebro desde edades tempranas es vital. Actividades como aprender un nuevo idioma, practicar un instrumento musical, resolver crucigramas y mantener una vida social activa son efectivas para fortalecer las conexiones neuronales.
En la era de la Inteligencia Artificial, es crucial mantener el cerebro activo. La investigación indica que aquellos con altos niveles de educación y quienes se mantienen mentalmente activos a lo largo de su vida tienen menos probabilidades de desarrollar demencia, ya que estas actividades aumentan la reserva cognitiva del cerebro.