El debate internacional sobre la regulación del cannabis continúa avanzando en países como Canadá, Uruguay y distintos estados de Estados Unidos, donde en los últimos años se han impulsado cambios legislativos orientados a políticas de salud pública y reducción del mercado ilegal.
En este contexto, expertos reunidos en el 28º Congreso de la Sociedad Española de Patología Dual, celebrado en Valencia y con la participación de más de 2.000 especialistas en salud mental, han advertido sobre la necesidad de informar a la población acerca de los efectos negativos del consumo recreativo de cannabis antes de abordar posibles cambios regulatorios.
“Hay que romper el mito del cannabis como sustancia terapéutica”
El doctor Rafael Maldonado, catedrático y profesor de Farmacología de la Universidad Pompeu Fabra, ha señalado que «determinados sujetos pueden beneficiarse de un efecto terapéutico de los derivados del cannabis, como ocurre con todas las drogas, porque todas tienen potenciales efectos terapéuticos, pero también todas las drogas, incluido el cannabis, son peligrosas cuando se utilizan de manera recreativa”.
El especialista insistió en la necesidad de “romper el mito” que identifica el cannabis como una sustancia inocua o exclusivamente terapéutica.
Aumento de casos de psicosis tras los cambios regulatorios
Durante su intervención, Maldonado destacó que en varios países que han flexibilizado la regulación del cannabis se ha detectado un aumento de trastornos mentales asociados a su consumo, especialmente:
- Psicosis
- Ansiedad
- Depresión
“El caso más claro es el de la psicosis, ya que ha habido un incremento notable de los casos en algunos países”, afirmó el experto, y recordó además un estudio publicado en The Lancet en 2007, que vinculó el consumo de cannabis con un incremento del 40% del riesgo de psicosis, cifra que se duplicaba en los casos de consumo problemático.
La relación entre cannabis y patología dual
La coexistencia de un trastorno por consumo de cannabis y una enfermedad mental, especialmente psicosis, es lo que se conoce como patología dual.
Según los datos expuestos en el congreso, alrededor del 35% de los primeros episodios psicóticos en Occidente se producen en personas con un trastorno por uso de cannabis previo.
Maldonado explicó que esta relación responde tanto a factores neurobiológicos como genéticos: “El cannabis afecta a un sistema neuroquímico común a la psicosis, el dopaminérgico, y produce un incremento de la actividad dopaminérgica”. El especialista subrayó que este sistema está directamente relacionado con las manifestaciones positivas de la esquizofrenia y los cuadros psicóticos.
Preparaciones actuales con más THC y mayor riesgo mental
Otro de los aspectos que preocupa a los expertos es el aumento de la concentración de THC en las preparaciones actuales de cannabis.
El THC (Delta-9-tetrahidrocannabinol) es uno de los principales compuestos del cannabis y el más relacionado con efectos psiquiátricos adversos. “Por desgracia, las preparaciones de hoy en día son muy ricas en THC, que es el que induce la patología mental”, aseguró Maldonado. Frente a ello, explicó que otro componente, el CBD o cannabidiol, parece ejercer efectos diferentes sobre la ansiedad y la psicosis.
Impacto del cannabis en la memoria y el rendimiento académico
Los expertos también alertaron sobre las consecuencias cognitivas asociadas al consumo habitual de cannabis.
Entre los efectos más estudiados destacan alteraciones en:
- Memoria a corto plazo
- Memoria a largo plazo
- Flexibilidad cognitiva
“En esos tres parámetros hay un claro efecto deletéreo del consumo del cannabis que, obviamente, va a incidir en el rendimiento académico o profesional”, señaló el profesor de la Universidad Pompeu Fabra.
Aumenta el consumo entre mujeres y embarazadas
Otro de los fenómenos observados en países con regulación más permisiva es el aumento del consumo entre mujeres. Tradicionalmente, el consumo de cannabis ha sido mayor entre hombres, pero los especialistas advierten de que esta diferencia se está reduciendo porque cada vez más mujeres consumen cannabis.
Maldonado destacó especialmente el incremento detectado en Estados Unidos entre mujeres embarazadas: “Son mujeres que pueden llegar al cannabis creyendo en el mito del efecto terapéutico, pero se olvidan de los efectos deletéreos”.
Más accidentes de tráfico asociados al consumo de cannabis
Los expertos también han señalado un incremento de la siniestralidad vial relacionada con el consumo de cannabis en ciudades como Montevideo.
Según Maldonado, comienzan a aparecer datos similares en Estados Unidos, por lo que considera necesarias campañas específicas de prevención: “Igual que se hacen campañas muy buenas para evitar el consumo de alcohol al volante, se tendrían que hacer campañas para evitar conducir bajo los efectos del cannabis”.
