Anemia ferropénica: guía de cuidados y qué hacer si hay heces negras secundarias al tratamiento

Nos escribe… Carlos (Ciudad Real)

“Estoy tomando un medicamento con hierro porque tenía un poco de anemia y estoy un poco preocupado porque las heces son como negras, aunque me han dicho que es normal” 

Es normal que las heces se vuelvan oscuras o negras al tomar suplementos de hierro; no es sangre (melenas), es el hierro no absorbido. El hierro es un mineral indispensable para el organismo, pero al no poder fabricarlo, necesitamos ingerirlo en la dieta. Su acción es importantísima para que nuestro organismo fabrique hemoglobina, indispensable para transportar el oxígeno por la sangre a todo el cuerpo.

En algunas ocasiones, principalmente debido a hemorragias (como menstruación abundante o hemorragias digestivas), en el embarazo o ante donaciones muy frecuentes de sangre, el hierro disponible en nuestro cuerpo se reduce; si ello se prolonga durante un tiempo, se llega a observar una anemia ferropénica, una menor producción de glóbulos rojos.

Qué alimentos contienen hierro

Por este motivo es preciso tomar con frecuencia alimentos que lo contienen, como legumbres secas, huevos, hígado, carnes rojas, salmón o atún, principalmente. Las espinacas, aunque famosas debido a Popeye, no son fuente importante de hierro.

Suplementos de hierro

En la anemia ferropénica, el tratamiento consiste en administrar suplementos de hierro, habitualmente tomados vía oral.

Esta forma de administrar hierro es segura, siendo éste bien tolerado y no observándose efectos adversos importantes. Únicamente, se puede sentir en ciertas ocasiones un malestar gástrico por irritación gástrica, produciendo náuseas y vómitos, diarrea o estreñimiento.

Sin embargo, los alimentos disminuyen su absorción, por lo que el hierro debe tomarse en ayunas. Un aspecto característico, cuando se toma hierro es que las heces aparecen negras pero no te preocupes, no es ningún problema. Sólo en el caso de haber vetas rojas de sangre o dolores agudos de estómago, tendrías que consultar al médico.

Recuerda:

• Es normal observar heces negras cuando se toma el hierro.
• Si hay sangre (melenas) o te duele bastante el estómago, hay que acudir al médico.
• Cuando tomes hierro e forma de suplementos, hazlo en ayunas.
• Come habitualmente alimentos ricos en hierro.

Las respuestas del farmacéutico a las dudas más frecuentes

¿Por qué el hierro oscurece las heces?

Cuando tomas suplementos de hierro (o algunos medicamentos que lo contienen), una parte del hierro no se absorbe en el intestino. Ese hierro “sobrante” continúa su recorrido por el tubo digestivo y sufre transformaciones químicas. En el intestino, el hierro se oxida y puede reaccionar con compuestos como el azufre, formando sustancias de color oscuro (como el sulfuro de hierro). El resultado es heces más oscuras o negras, que no suele indicar sangrado ni ningún problema. En definitiva, el hierro no absorbido se transforma en compuestos oscuros en el intestino, lo que tiñe las heces de negro de forma benigna.

Cuál es la diferencia entre heces negras y melenas (sangre)

La coloración negra de las heces puede deberse a causas benignas, como la toma de hierro, o a situaciones más serias, como un sangrado digestivo alto (melenas). Diferenciarlas correctamente es clave.

Las heces negras por hierro se deben a la presencia de hierro no absorbido que se transforma en compuestos oscuros en el intestino. El color es negro o gris oscuro, más bien mate y su consistencia es normal o algo más dura. No se detectan síntomas asociados y su olor es el habitual.

Las heces con melenas (sangre digerida) se deben al sangrado en el tracto digestivo alto (como estómago o duodeno), tienen un color negro muy intenso y brillante y un aspecto “alquitranado” (pastoso y pregajoso). Su olor es muy fuerte y fétido y requiere de una valoración médica urgente.

¿Cómo evitar el estreñimiento por hierro?

• Aumentando la ingesta de fibra de forma progresiva para evitar gases o hinchazón. Alimentos ricos en fibra que ayudan a mejorar el tránsito intestinal son las frutas (especialmente kiwi, ciruela, naranja), las verduras y hortalizas y las legumbres y los cereales integrales.
• Bebiendo suficiente agua (aproximadamente 1,5–2 litros al día, salvo contraindicación). Una buena hidratación es clave para evitar que las heces se vuelvan duras.
• Manteniéndote activo: el ejercicio físico estimula el movimiento intestinal. Caminar a diario puede ser suficiente, evitando siempre los largos periodos de sedentarismo
• Estableciendo una rutina para ir al baño siempre a la misma hora cada día y no ignorando el reflejo de defecación.
• Ajustando el tratamiento con el médico o farmacéutico que implique cambiar el tipo de hierro (algunas sales se toleran mejor), ajustando la dosis o valorando presentaciones de liberación diferente.
• Utilizando ayuda farmacológica de manera puntual con suplementos de fibra o laxantes suaves (siempre bajo consejo profesional).