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Las últimas investigaciones en cáncer se centran en el mecanismo por el cual las células tumorales se adaptan y consiguen evadir la vigilancia del sistema inmune, evitando ser reconocidas y destruidas. La lucha contra este mecanismo evasor mediante tratamientos que potencian nuestro sistema inmune, sustenta las últimas y más innovadoras terapias inmuno-oncológicas, que son cada día más prometedoras y suponen una mayor esperanza de vida para muchos casos de cáncer avanzado.
Las terapias tradicionales como la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia o las terapias dirigidas han representado la base del tratamiento del cáncer en las últimas décadas, pero la supervivencia a largo plazo y una buena calidad de vida siguen siendo inalcanzables para muchos pacientes con enfermedad avanzada. En este contexto surgen las nuevas terapias Inmuno-Oncológicas (IO), que ayudan al organismo a defenderse por sí mismo, activando una respuesta natural de las células de nuestro sistema inmunitario, que mejora la supervivencia del paciente con cáncer y convierte a esta enfermedad mortal en una enfermedad crónica con la que el paciente puede vivir durante más años, sobre todo en muchas formas de cáncer avanzado.
El objetivo: potenciar nuestro sistema inmune
Las células del sistema inmunológico presentan en su superficie unas moléculas llamadas antígenos, que estimulan al sistema inmunológico para que produzca respuestas celulares mediadas y/o anticuerpos. Un componente importante de esta respuesta mediada por la célula es la activación y producción de células T, que pueden neutralizar y hasta eliminar las células anormales. Las nuevas terapias inmuno-oncológicas (IO) actúan estimulando nuestro sistema inmune mediante la activación y producción de estas células T, que son las que desactivan el mecanismo de evasión al sistema inmune propio de las células tumorales, identificándolas y destruyéndolas, y previniendo de esta manera la propagación del cáncer.
Un nuevo paradigma en el tratamiento del cáncer
Mientras que las terapias convencionales utilizan herramientas ajenas al organismo y actúan directamente sobre el tumor, la I-O aprovecha el propio sistema inmune y activa sus mecanismos naturales para que produzca células T que ataquen desde dentro a las células tumorales. A día de hoy, Bristol Myers Squibb lidera los avances en la investigación en Inmuno-Oncología en pacientes cuyos tipos de tumores son más propensos a responder a estas terapias, llevando a cabo investigaciones clínicas y pruebas en poblaciones reales.