En épocas de calor excesivo como está ocurriendo este verano en muchos puntos de España, la ingesta de líquidos debe incrementarse para mantener el bienestar físico y cognitivo. En este sentido, el agua como bebida, junto con la contenida en los alimentos, ha de garantizar nuestra correcta hidratación a lo largo de todo el año, pero especialmente en el periodo estival. Aunque se pueden tomar otras bebidas, es fundamental beber de 4 a 6 vasos de agua al día para mantener un buen equilibrio entre el contenido de agua que ingresa al organismo y las pérdidas de líquidos. Tal es la importancia de la ingesta de líquidos, que la Cátedra Internacional de Estudios Avanzados en Hidratación (CIEAH) ha editado recientemente un número especial en la revista Nutrients que reúne alrededor de 25 artículos, todos ellos centrados en hidratación, realizados en diferentes contextos y poblaciones alrededor del mundo.
Importancia de una correcta hidratación en verano
“Una correcta hidratación, sobre todo en verano, es fundamental para evitar calambres, golpes de calor o incluso hospitalizaciones”, explica el Prof. Lluís Serra-Majem, director de la CIEAH y catedrático de Medicina Preventiva de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. “Hay que tener en cuenta que la deshidratación se ha definido como la comorbilidad más común que se asocia a varias enfermedades, que engloban el 14% de todas las hospitalizaciones. Además de su impacto clínico individual, la deshidratación también representa un importante problema de salud pública ya que conlleva una carga económica significativa, puesto que, dependiendo del grado de deshidratación, los costes de hospitalización de estos pacientes pueden incrementarse entre el 7 y el 8,5%”.
En este sentido, para evitar posibles deshidrataciones en épocas de altas temperaturas, el Prof. Serra-Majem resalta que “es aconsejable evitar salir a la calle en las horas más calurosas del día, proteger la cabeza del sol, reducir la intensidad y duración del ejercicio, asegurar una adecuada ingesta de líquidos a lo largo de todo el día, beber regularmente o saber cómo reconocer síntomas de deshidratación tales como los golpes de calor, los dolores de cabeza, la fatiga o la sed”.
En palabras del profesor Serra-Majem, “el agua desempeña un papel importante en nuestro organismo. Es el componente mayoritario de las células del cuerpo y también protege y es lubrificante para el cerebro y las articulaciones. Asimismo, el agua transporta los nutrientes a las células del cuerpo y se encarga de retirar de las mismas los residuos o sustancias de desechos. También ayuda a regular la temperatura corporal mediante la redistribución del calor desde tejidos activos hasta la piel y mediante el enfriamiento del cuerpo a través del sudor”.
Además, “el cuerpo necesita agua para sobrevivir y funcionar correctamente. Los humanos sólo pueden sobrevivir unos pocos días sin beber agua -dependiendo del clima, los niveles de actividad física y otros factores- mientras que se puede sobrevivir sin otros nutrientes durante semanas o meses”, explica el Prof. Lluís Serra-Majem. “La recomendación para la población general es clara: el agua debe ser el eje de nuestra hidratación. Aunque se pueden tomar otras bebidas durante el día, es fundamental beber de 4 a 6 vasos de agua al día para reponer las pérdidas de líquidos y saciar la sensación de sed, poniendo especial atención en aquellas personas particularmente susceptibles a reacciones de calor como niños, ancianos, personas con movilidad reducida, etc.”.Sigue leyendo
