ACÚFENOS, ZUMBIDOS EN LOS OÍDOS
Los nuevos reproductores digitales han establecido una moda peligrosa. Estudios recientes realizados por británicos y australianos demuestran que los iPod y los MP3 pueden provocar silbidos y ruidos molestos que pueden desembocar en tumores e incluso en pérdidas de audición.
La Sociedad Española de Otorrinolaringología recomienda un uso moderado de este tipo de reproductores y que el volumen no supere los 100 decibelios, ya que esto tendría consecuencias nefastas para los oídos.
Imagina un zumbido continuo en tus oídos que no te deja descansar y que permanece las 24 horas del día. Esto es lo que se denomina tinnitus o acúfenos, la percepción de uno o varios sonidos en los oídos, que no proceden de una fuente de emisión externa y que son capaces de producir una molestia auditiva que en su forma más grave puede afectar de manera dañina e irreversible al oído interno.
En Estados Unidos, se estima que más de 50 millones de personas presentan acúfenos, y de ellos, 12 millones están seriamente afectados, según la American Tinnitus Association. Los ASN (Archivos de Sensología y Neurootología en Ciencia y Práctica Médica) informan de que en España la población que padece esta molestia asciende a unas 800.000 personas.
Las causas
Se cree que el tinnitus se debe a una lesión de las células microscópicas que tienen forma de vellos y que se encuentran en el oído interno. Las ondas sonoras estimulan a la membrana timpánica y hacen que estas células se muevan, lo que activa los impulsos nerviosos que el cerebro interpreta como sonido. Mientras que las células pilosas normales sólo responden a las ondas sonoras, las células dañadas envían impulsos nerviosos al azar; el cerebro interpreta esos mensajes como sonido. Un dato curioso es que el bruxismo o rechinamiento de dientes, que en la actualidad afecta al 15 % de la población, puede provocar acúfenos, según aseguran los expertos.
Los métodos
Enmascarador
Esto es algo que se asemeja a un dispositivo de audición. Hace un sonido en el oído que ayuda a ocultar el ruido que provocan los acúfenos. Existe también un dispositivo que se coloca al lado de la cama que tiene el mismo efecto pero sin estar dentro del oído.
Biorretroalimentación
Se trata de una técnica que consiste en la medición de las funciones fisiológicas, como la respiración, frecuencia cardíaca, presión arterial, temperatura cutánea y tensión muscular, para su visualización por parte del paciente y el doctor para aprender a controlarlas.
Vitaminas
No existen medicamentos específicos para suplantar las molestias de los acúfenos, pero sí se recomiendan complejos vitamínicos para aliviar sus efectos negativos.
Riesgo de tumor
Investigaciones recientes realizadas por Eurohear, sugiere que la exposición a ruidos altos aumenta el riesgo de neuroma acústico, un tumor benigno que se forma en el nervio que conecta el oído al cerebro. Este nervio está asociado a la pérdida de oído, al tinnitus y al desequilibrio.
REPRODUCTORES iPOD Y MP3
Un grupo de investigadores británicos de la Universidad de Cambrigde sometieron a varios jóvenes de 18 a 24 años, que escuchaban su música en reproductores MP3 y otros aparatos estéreos individuales a una prueba de audición. Dos de cada tres jóvenes decían experimentar sonidos de pitidos y silbidos en sus oídos, primera indicación, según los investigadores, de que el sonido al que escuchaban la música era demasiado alto. En el caso de los estéreos individuales, el nivel de sonido era aún más peligroso, ya que la media del nivel de ruido al que estaban expuestos era de 79,8 dB.
Una de las conclusiones extraídas del estudio apuntaba al nivel de sonido como uno de los factores más importantes a la hora de prevenir los acúfenos, razón por la cual los investigadores aconsejan un uso moderado, inferior a una hora diaria, de este tipo de dispositivos.
