Mantenerse activo, cuidar la alimentación y resolver las dudas con el equipo médico forman parte de la prehabilitación quirúrgica: una preparación adaptada a cada paciente que puede ayudarle a afrontar la intervención y la recuperación.
Cuando nos comunican que tenemos que operarnos, las preguntas suelen centrarse en lo que ocurrirá después: cuánto durará el ingreso, si tendremos dolor o cuándo podremos volver a trabajar. Sin embargo, las semanas anteriores a la intervención también forman parte del tratamiento. Cómo nos movemos, qué comemos y cómo están controladas nuestras enfermedades previas son aspectos que conviene revisar con el equipo médico.
“Cuando le decimos a un paciente que tiene que operarse, suele preguntarnos qué día podrá volver a trabajar o cuánto durará el ingreso. Además, de contestar sus dudas también tenemos que explicarles que ellos mismos son parte activa de la cirugía. Pudiendo contribuir a que se desarrolle mejor y tener un postoperatorio mejor y más corto”, explica el Dr. Gonzalo Guerra Azcona, director médico del Centro Médico-Quirúrgico de Enfermedades Digestivas (CMED).
Esta preparación se conoce como prehabilitación quirúrgica y combina ejercicio adaptado, atención nutricional y apoyo psicológico cuando es necesario. El programa depende del tipo de operación, del tiempo disponible y del estado de salud de cada persona, especialmente si ha perdido fuerza, come menos o lleva una vida sedentaria.
Moverse también forma parte de la preparación
Esperar una operación no significa que haya que guardar reposo, salvo que exista una indicación médica. Caminar y reducir el tiempo que pasamos sentados pueden formar parte de la rutina, siempre ajustando el esfuerzo a nuestra situación.
“Si una persona se cansa al caminar, podemos plantear paseos cortos repartidos a lo largo del día. En otros casos habrá que añadir ejercicios de fuerza supervisados. Lo importante es que sepa qué actividad puede hacer, con qué frecuencia y cuándo debe detenerse”, señala el Dr. Guerra.
El objetivo es conservar o mejorar la capacidad para realizar actividades cotidianas, como levantarse de una silla, subir escaleras o salir a la calle. Las personas con limitaciones físicas o enfermedades cardiacas o respiratorias necesitan una valoración antes de aumentar el ejercicio. También conviene comunicar si aparece cansancio o si cuesta más de lo habitual realizar estas tareas.
Si comes menos o pierdes peso, coméntalo
La falta de apetito, las molestias digestivas o la sensación de llenarse enseguida pueden hacer que el paciente reduzca las comidas. Por eso, una pérdida de peso involuntaria o las dificultades para comer deben comunicarse antes de la operación, al igual que los alimentos que han dejado de tolerarse.
“Si el paciente se llena enseguida, puede ser necesario repartir la alimentación en tomas más pequeñas. También hay que comprobar que recibe suficientes proteínas, adaptando alimentos como huevos, pescado, carne magra, lácteos o legumbres a su tolerancia. Si no lo indicamos, no es necesario hacer ningún tipo de suplementación”, añade el director médico de CMED.
La preparación nutricional debe responder a las necesidades de cada persona. Se trata de detectar posibles dificultades y adaptar la alimentación con ayuda del equipo sanitario.
Tabaco, medicamentos y ayuno: qué debes revisar
La consulta previa también permite repasar hábitos y tratamientos que pueden influir en la intervención. Para aprovecharla, conviene llevar información sobre estos aspectos:
- Tabaco. Comunicar si se fuma y abordar con el equipo cómo dejarlo antes de la operación.
- Alcohol. Explicar cuánto se consume y con qué frecuencia, para que los profesionales valoren si hacen falta medidas específicas.
- Medicación y suplementos. Llevar una lista completa de los tratamientos, incluidos los suplementos y los productos de herbolario. Como advierte el Dr. Guerra, “aunque parezcan inocuos pueden interferir tanto durante la operación como en la recuperación”.
- Ayuno. Seguir las instrucciones concretas del equipo de anestesia, sin prolongarlo por iniciativa propia.
Además, anotar las preguntas antes de la consulta ayuda a resolver dudas prácticas: cómo se controlará el dolor, cuándo será posible levantarse, cómo será la alimentación después o si hará falta ayuda al volver a casa.
El bienestar emocional también cuenta. Si el miedo a la operación está afectando al sueño o al día a día, es importante comentarlo para valorar el apoyo necesario.
Una preparación adaptada a cada cirugía
La investigación respalda la utilidad de estos programas en determinadas intervenciones. Un ensayo publicado en JAMA Surgery, realizado en pacientes con cáncer colorrectal no metastásico, encontró menos complicaciones graves entre quienes siguieron un programa de prehabilitación de cuatro semanas. Este combinaba ejercicio supervisado, atención nutricional, apoyo psicológico y ayuda para dejar de fumar cuando era necesaria. Los resultados corresponden a ese contexto y no permiten asegurar el mismo beneficio en cualquier cirugía.
“No todos los pacientes necesitan el mismo programa. Algunos necesitan mejorar su alimentación y otros recuperar fuerza, además de instarles a que reduzcan al máximo el tabaco y el alcohol semanas antes de la operación. Debemos darles pautas concretas y adaptar la preparación al tiempo disponible y a la prioridad de la cirugía”, matiza el Dr. Guerra.
