¿Te has mirado alguna vez al espejo y has descubierto una capa blanquecina o amarillenta sobre la lengua? Se trata de la denominada lengua saburral, y aunque su aspecto puede resultar llamativo, en la mayoría de los casos no significa que exista una enfermedad.
Se trata de un recubrimiento superficial que aparece cuando se acumulan entre las papilas linguales células desprendidas, bacterias, proteínas de la saliva y pequeños restos de alimentos. La saburra no es una enfermedad propiamente dicha y suele desprenderse mediante una limpieza suave. Una pequeña capa al despertar puede considerarse normal: durante la noche disminuye la producción de saliva y la lengua permanece prácticamente inmóvil, por lo que se acumulan microorganismos y restos.
Las causas
- La sequedad de boca, la deshidratación, la respiración habitual por la boca, la fiebre, el tabaco, el consumo excesivo de alcohol o una alimentación basada principalmente en alimentos blandos pueden favorecer su aparición. También puede influir la irritación producida por aparatos dentales.
- Sin embargo, hay que tener presente que no todos los recubrimientos blanquecinos son saburra.Si la alteración persiste conviene valorar otras posibilidades, entre ellas la candidiasis oral, el liquen plano, las aftas, la sífilis o determinadas lesiones blancas como la leucoplasia.
Cómo limpiar la lengua blanca
Cuando el origen es simplemente la acumulación de residuos, mejorar la higiene oral suele ser suficiente. Basta con frotar suavemente la lengua con un raspador lingual (el dorso de muchos cepillos de dientes viene preparado para esta función) o con las cerdas del cepillo, pasándolo suavemente desde el fondo de la lengua hacia la punta, enjuagándolo entre pasada y pasada. También es importante cepillarse los dientes al menos dos veces al día, utilizar hilo dental, mantener una adecuada hidratación y evitar el tabaco y el exceso de alcohol.
Cuándo consultar al médico o al dentista
Una lengua blanca ocasional que desaparece con la higiene no suele ser motivo de preocupación. Sin embargo, es recomendable consultar con un profesional sanitario si el recubrimiento permanece durante varias semanas, no mejora pese a una correcta higiene o aparece acompañado de dolor, dificultad para comer o hablar u otras alteraciones. Estos signos pueden requerir una exploración para determinar si existe una infección, una lesión u otra causa que necesite tratamiento.
Lengua saburral y mal aliento
La saburra puede estar detrás de algunos casos de halitosis. Las bacterias acumuladas sobre la lengua pueden producir sustancias responsables del olor desagradable.
