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El 30 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple bajo el lema «Navegando juntos la Esclerosis Múltiple«. Este año, la campaña se centra en la importancia de un diagnóstico temprano y preciso para las personas afectadas por esta enfermedad neurológica. En España, según la Sociedad Española de Neurología (SEN), hay 55.000 personas con esclerosis múltiple y se diagnostican más de 2.500 nuevos casos cada año.
La esclerosis múltiple es la segunda causa de discapacidad más común entre los adultos jóvenes en España, después de la epilepsia. Aunque puede afectar a personas de todas las edades, es más frecuente en individuos de entre 20 y 40 años. A nivel mundial, la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple (MSIF) reporta que 2,8 millones de personas están diagnosticadas con esta enfermedad, lo que significa que 1 de cada 3.000 personas la padece, con variaciones significativas en la prevalencia entre diferentes países.
La incidencia de la esclerosis múltiple ha aumentado en un 22% en la última década, especialmente en mujeres y niños, debido a mejoras en las técnicas diagnósticas y opciones de tratamiento, así como a factores aún no completamente entendidos. «La esclerosis múltiple resulta del ataque del sistema inmunitario al sistema nervioso central, aunque las causas exactas aún no están claras. Se cree que factores genéticos y ambientales, como infecciones, niveles bajos de vitamina D, tabaquismo y obesidad, junto con factores hormonales, aumentan el riesgo», explica la Dra. Ana Belén Caminero, Coordinadora del Grupo de Estudio de Esclerosis Múltiple de la SEN.
Los síntomas de la esclerosis múltiple varían dependiendo de la zona afectada del sistema nervioso, pudiendo incluir problemas motores, sensoriales, visuales, cognitivos y emocionales. La enfermedad generalmente se presenta en forma de brotes, que pueden causar nuevos síntomas o empeorar los existentes, y conducir a un empeoramiento progresivo a largo plazo.
«La detección y diagnóstico precoces son cruciales para modificar el curso de la enfermedad. Los avances en los tratamientos han permitido mejorar o estabilizar la esclerosis múltiple desde sus primeras etapas, por lo que un diagnóstico temprano es esencial para evitar el avance de la discapacidad», destaca la Dra. Caminero. Sin embargo, problemas como el acceso limitado a terapias modificadoras de la enfermedad y demoras en el diagnóstico persisten en muchos países. En España, la demora diagnóstica puede alcanzar hasta los tres años en el 20% de los pacientes.
«Un diagnóstico precoz permite iniciar los tratamientos disponibles de manera temprana, cambiando radicalmente el pronóstico para muchos pacientes. Sin embargo, aún faltan opciones terapéuticas para los tipos progresivos de esclerosis múltiple, lo que resalta la necesidad de seguir apoyando la investigación», concluye la Dra. Caminero.