En los últimos meses la berberina ha ganado una enorme popularidad en el ámbito de los suplementos nutricionales, acompañada de mensajes que la presentan como “el Ozempic de la naturaleza” por sus propiedades para perder peso.
La berberina es un compuesto natural perteneciente al grupo de los alcaloides, presente en plantas como Berberis vulgaris, Coptis chinensis o Hydrastis canadensis. Tradicionalmente se ha utilizado en fitoterapia para aliviar molestias digestivas, favorecer la salud intestinal y el equilibrio metabólico. Su principal acción en el organismo está relacionada con la activación de la enzima AMPK, conocida como el “sensor energético” celular, que participa en la regulación del metabolismo de la glucosa y las grasas.
Sus propiedades metabólicas
- En personas con resistencia a la insulina o diabetes tipo 2, algunos ensayos han observado mejoras moderadas en la glucemia y en la hemoglobina glicosilada.
- También se han descrito beneficios en el perfil lipídico, ayudando a reducir el colesterol total, colesterol LDL y triglicéridos.
- Además, algunos investigadores sugieren que puede favorecer la oxidación de grasas y mejorar ciertos marcadores asociados al síndrome metabólico.
Aun así, estos efectos son modestos y no comparables a los de tratamientos farmacológicos específicos. Mientras algunos fármacos pueden lograr pérdidas de peso del 18 o el 20%, con la berberina se estaría hablando, como mucho, de alrededor del 5%. Por eso, aunque puede ser útil como apoyo, no debe considerarse una alternativa terapéutica ni un sustituto de la medicación.
Riesgos y efectos secundarios
Uno de los errores más frecuentes es pensar que, por ser natural, la berberina carece de riesgos. Sin embargo, puede provocar efectos adversos, siendo los más habituales digestivos: diarrea, náuseas, dolor abdominal, gases o estreñimiento. La OCU también advierte de posibles episodios de hipotensión, disminución de la frecuencia cardiaca e hipoglucemia. Además, puede interactuar con medicamentos como hipoglucemiantes, ciclosporina, antibióticos o anticoagulantes. Asimismo, se desaconseja su uso en embarazadas, durante la lactancia, en niños y en personas con problemas biliares.
Una ayuda, no una solución milagrosa
La popularidad de la berberina demuestra el creciente interés por los suplementos con potencial metabólico, pero también pone de relieve la necesidad de información rigurosa. Sus posibles beneficios son prometedores, pero la evidencia aún es limitada y no justifica equipararla a medicamentos como Ozempic.
