Por Violeta Cepeda Vidal, co-titular de Farmacia Cepeda Vidal CB
Hay temas que, por vergüenza o desconocimiento, no se preguntan tan a menudo como deberían. Las infecciones de transmisión sexual (ITS) es uno de ellos. Sin embargo, son un problema de salud pública muy frecuente y, en gran medida, prevenible. Informarse bien y adoptar medidas sencillas puede marcar una gran diferencia. Hablemos de ello sin rodeos, con datos y con consejos prácticos.
Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son infecciones que se transmiten principalmente a través del contacto sexual: vaginal, anal u oral. Pueden estar causadas por bacterias, virus, hongos o parásitos. Algunas tienen cura sencilla si se detectan a tiempo; otras, como el VIH o el herpes, requieren tratamiento crónico, pero son perfectamente compatibles con una vida plena.
Las ITS más frecuentes en España son la clamidia, la gonorrea, la sífilis, el VIH, el herpes genital y el VPH (virus del papiloma humano). Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), cada día se producen más de un millón de nuevas infecciones de transmisión sexual en el mundo. En España, los sistemas de vigilancia epidemiológica del Ministerio de Sanidad también muestran un aumento progresivo de algunos diagnósticos, especialmente de clamidia, gonorrea y sífilis, cuya incidencia ha aumentado mucho, especialmente entre jóvenes de 15 a 30 años.
¿El motivo? Una combinación de menor uso del preservativo, más parejas sexuales y, en parte, la falsa creencia de que estas infecciones “no van con uno”. Cualquier persona sexualmente activa puede tener una ITS. No importa la edad, el género ni el tipo de relación.
Síntomas que no deberías ignorar
Uno de los grandes problemas es que muchas ITS pueden ser asintomáticas, especialmente en fases iniciales, lo que facilita su transmisión sin que la persona lo sepa. Por eso se les llama a veces las «infecciones silenciosas». Aun así, hay señales que conviene conocer:
- Secreciones inusuales en genitales.
- Escozor, picazón o dolor al orinar.
- Llagas, úlceras o verrugas en la zona genital o anal.
- Dolor pélvico o abdominal sin causa aparente.
- Erupciones cutáneas, especialmente en palmas de las manos o plantas de los pies (típico de la sífilis).
Si tienes alguno de estos síntomas, o simplemente tienes dudas, no lo dejes pasar. Tu farmacéutico puede orientarte y, si es necesario, derivarte al médico con toda la discreción del mundo.
La farmacia: más que un lugar donde comprar preservativos
Es común pensar en farmacia únicamente para ir a comprar preservativos, pero déjanos decir que, el farmacéutico puede ofrecerte mucho más en el ámbito de la salud sexual:
Test rápidos de detección temprana de ETS: Sí, en algunas farmacias es posible realizarse test de screening de VIH, hepatitis C, hepatitis B, sífilis, clamidia, gonococo, trichomonas, micoplasma genital y ureaplasma. Estos tests están diseñados como herramientas de detección temprana, por lo que un resultado positivo siempre debe confirmarse posteriormente mediante las pruebas diagnósticas correspondientes indicadas por un profesional sanitario.
Información y dispensación de la profilaxis postexposición (PPE): Si has tenido una relación de riesgo en las últimas 72 horas, existe un tratamiento que puede prevenir la infección por VIH. Se llama profilaxis postexposición y requiere comenzarse cuanto antes. El farmacéutico puede informarte y derivarte al médico de urgencias si fuera necesario. En caso de que tengas que seguir el tratamiento, resolveremos todas las dudas que tengas sobre él.
Información sobre la PrEP: La profilaxis preexposición (PrEP) es una estrategia de prevención de VIH altamente efectiva. Se trata de medicamentos para personas sin VIH pero con alto riesgo de contraerlo. Desde 2019 está financiada por el Sistema Nacional de Salud, por lo que muchas farmacias en España están tramitando la dispensación de la profilaxis preexposición (PrEP) oral bajo prescripción médica.
Vacunas: Actualmente existen vacunas frente al virus del papiloma humano y la hepatitis B. La vacunación frente al VPH está incluida en el calendario vacunal en muchos países y ha demostrado reducir de forma significativa las lesiones precancerosas asociadas. La farmacia puede informarte sobre cuáles son y el calendario vacunal.
Consejo sobre métodos anticonceptivos de barrera: De todas formas, siempre es conveniente recordar que el preservativo (masculino o femenino) sigue siendo el único método anticonceptivo que protege de las ITS. Es importante utilizarlo desde el inicio hasta el final de la relación sexual y emplearlo tanto en relaciones vaginales como anales u orales cuando exista riesgo.
Tres mensajes para llevarte a casa
- Hazte una revisión. Si eres sexualmente activo y hace tiempo que no te haces un chequeo, tómate este artículo como la señal que necesitabas. Muchas se curan fácilmente si se detectan pronto.
- Usa protección. No hay “momentos de confianza” cuando hay riesgo.
- Comunícate con tu pareja. Hablar abiertamente y contar con información fiable es fundamental para reducir riesgos.
- Habla con tu farmacéutico. Somos profesionales sanitarios de acceso directo, formados, discretos y cerca de ti. No existen las preguntas tontas sobre salud sexual (ni en general, sobre la salud) ¿En qué podemos ayudarte? Informarse, prevenir y consultar ante cualquier duda son los pilares básicos para reducir el impacto de las infecciones de transmisión sexual. Y, en ese camino, la farmacia está más cerca de lo que muchas personas imaginan.
