Cada 31 de mayo se conmemora el Día Mundial Sin Tabaco, una fecha impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para concienciar sobre los efectos nocivos del tabaco y promover hábitos de vida saludable. En esta fecha, los expertos recuerdan que tanto el tabaco tradicional como con los nuevos dispositivos electrónicos y vapeadores son causa de numerosas patologías respiratorias, cardiovasculares y distintos tipos de cáncer.
Especialistas del Hospital Clínic de Barcelona han descrito uno de los primeros casos en España de lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o vapeadores, conocida como EVALI. El caso corresponde a una joven universitaria que comenzó a utilizar un vapeador de gran capacidad tras dejar el tabaco convencional y que, pocas semanas después, desarrolló una hemorragia pulmonar que requirió hospitalización.
La paciente empezó a notar un cambio extraño en el sabor del dispositivo días antes de abandonar su uso. Poco después presentó fiebre, tos y expectoración con sangre, por lo que finalmente ingresó en el hospital. Según explica Emilio Salgado, de la Unidad de Toxicología del Servicio de Urgencias del Clínic, las imágenes pulmonares obtenidas durante el ingreso fueron especialmente llamativas: “Nunca habíamos visto algo igual”.
El caso ha sido presentado en el congreso de la Asociación Europea de Toxicólogos Clínicos y Centros de Información Toxicológica celebrado en Vilnius (Lituania) y ha despertado interés por tratarse de uno de los escasos diagnósticos documentados de EVALI en Europa.
Los expertos recuerdan que los vapeadores han sido promocionados durante años como una alternativa menos perjudicial que el tabaco tradicional. Sin embargo, cada vez existen más evidencias sobre sus posibles riesgos para la salud, especialmente entre los jóvenes.
La alerta internacional sobre esta enfermedad surgió en Estados Unidos en 2019, tras detectarse miles de casos de problemas respiratorios graves relacionados con el vapeo. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta febrero de 2020 se registraron 68 fallecimientos y más de 2.800 hospitalizaciones.
En el caso detectado en Barcelona, los médicos señalan que la paciente cumplía los principales criterios diagnósticos de EVALI: uso reciente de vapeadores, infiltrados pulmonares visibles en las pruebas radiológicas y ausencia de otras causas médicas que justificaran el cuadro clínico.
Además, los especialistas alertan sobre la facilidad para adquirir por internet dispositivos que incumplen la normativa española, como vapeadores de gran tamaño con miles de caladas. Por ello, los expertos reclaman la creación de un registro europeo que permita conocer la dimensión real de este problema de salud pública y mejorar su diagnóstico.
