La relación entre pérdida de audición y demencia está despertando un interés creciente entre los investigadores. Nuevos estudios publicados en 2025 y 2026 refuerzan la asociación entre ambas condiciones, aunque los expertos insisten en un mensaje clave: tener hipoacusia no significa que una persona vaya a desarrollar Alzheimer u otra demencia.
Un 32% más de riesgo de demencia
Un metaanálisis realizado por investigadores españoles y publicado en 2026 analizó estudios en los que la pérdida auditiva se había medido objetivamente mediante audiometría. Sus resultados mostraron que las personas con hipoacusia presentaban un 32% más de riesgo de desarrollar posteriormente demencia.
La ciencia, sin embargo, todavía no ha determinado si la pérdida auditiva contribuye directamente al deterioro cognitivo o si puede actuar como una señal temprana de otros cambios asociados al envejecimiento cerebral. Entre las posibles explicaciones se encuentran el mayor esfuerzo que realiza el cerebro para comprender el habla, una menor estimulación auditiva y el aislamiento social que pueden provocar las dificultades para comunicarse.
Una posible señal años antes
La atención se está desplazando también hacia la hipoacusia en la mediana edad. Un estudio del Framingham Heart Study publicado en 2025 encontró que las personas con pérdida auditiva leve o superior mostraban posteriormente menor volumen cerebral y un deterioro más rápido de determinadas funciones cognitivas. Durante un seguimiento de hasta 15 años, además, presentaron un riesgo de demencia un 71% mayor que quienes no tenían pérdida auditiva.
Estos datos no permiten utilizar una audiometría para predecir quién desarrollará demencia, pero sí apuntan a que la salud auditiva podría aportar información relevante sobre el envejecimiento general.
¿Los audífonos pueden proteger el cerebro?
Otra de las grandes cuestiones es si tratar la pérdida auditiva puede tener algún efecto sobre el riesgo de demencia. Un estudio publicado en 2026, realizado con más de 61.000 personas de 33 países, relacionó el uso de audífonos con un riesgo alrededor de un 9% menor de probable demencia. Entre quienes afirmaban que los dispositivos habían mejorado realmente su audición, la reducción observada alcanzaba el 14%.
Aun así, la evidencia no permite concluir que los audífonos prevengan el Alzheimer. El ensayo clínico ACHIEVE no encontró una reducción significativa del deterioro cognitivo en el conjunto de participantes, aunque sí se observaron resultados más favorables entre las personas que ya presentaban un riesgo cognitivo más elevado.
Cribado auditivo a partir de los 60 años
Ante estas evidencias, la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC) reclama implantar un programa nacional de cribado auditivo a partir de los 60 años. El objetivo sería detectar de forma precoz pérdidas de audición que pueden avanzar lentamente y pasar desapercibidas, facilitando su diagnóstico, tratamiento y rehabilitación.
Los especialistas recuerdan que señales como pedir que se repitan con frecuencia las conversaciones, subir progresivamente el volumen de la televisión o tener dificultades para entender el habla en lugares con ruido deberían motivar una valoración auditiva, no generar alarma ante una posible demencia.
