¿Que caracteriza desde el punto de vista cerebral a los pacientes que sufren un trastorno alimentario?
Los trastornos alimentarios, aunque son muy diferentes en muchos sentidos, comparten una características común: la alteración en el proceso de toma de decisiones.
En el caso de la obesidad, ésta se ha visto asociada a alteraciones neurocognitivas que contribuyen al establecimiento y mantenimiento de patrones de ingesta inadecuados. Estos pacientes muestran, en estudios de neuroimagen, alteraciones en el circuito cerebral de la recompensa, además de una actividad anómala en la corteza prefrontal dorsolateral (implicada en el autocontrol y la impulsividad) y el cerebelo (estructura implicada en la regulación de la ingesta y la respuesta de saciedad).
Nosotros intentamos aumentar la actividad cerebral en la corteza prefrontal dorsolateral, para aumentar el autocontrol y reducir la impulsividad, y reducir la actividad en el cerebelo con el fin de reducir la sensación de hambre y aumentar la sensación de saciedad.
El objeto inicial de este estudio ha sido comprobar el efecto de esta técnica en pacientes con obesidad leve ¿no es así? ¿A cuantos pacientes se ha estudiado y en qué ha consistido la investigación?
Hemos llevado a cabo un estudio piloto con 8 pacientes con obesidad leve (índice de masa corporal entre 30 y 35). En el estudio, cada paciente ha pasado por dos sesiones experimentales, en días consecutivos, una en la que se aplicaba estimulación real y otra en la que se aplicaba placebo. La duración de la estimulación es de 20 minutos, en las que se aplica una corriente eléctrica de 2 miliamperios, siendo la duración total de la sesión de una hora aproximadamente, puesto que el paciente debe realizar una tarea de control cognitivo tras la aplicación de la tDCS y cumplimentar diferentes cuestionarios de conducta
¿Qué conclusiones se han obtenido?
Este estudio piloto nos ha permitido ajustar ciertos parámetros de la técnica para poder plantear, en la siguiente fase de la investigación, un tratamiento eficaz para el tratamiento de la obesidad.
Y a continuación, el objetivo es ampliar el estudio a pacientes que sufren obesidad mórbida y otros trastornos alimentarios…
La siguiente fase se centrará en el estudio experimental de un tratamiento para la obesidad moderada y grave en una muestra más amplia de pacientes. Nuestro interés se extiende a otras alteraciones de la conducta alimentaria, por lo que en el futuro abordaremos patologías como la anorexia o la bulimia.
