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La infección por rotavirus puede estar implicada en el desarrollo de patologías no directamente relacionadas enfermedades gastrointestinales, como la diabetes tipo 1 y la enfermedad celiaca. «Hasta ahora sabíamos que las infecciones por rotavirus son la causa más frecuente de gastroenteritis en lactantes y niños pequeños, al tratarse de un virus muy contagioso y resistente, pero las últimas investigaciones parecen mostrar que este virus puede ser responsable de otras manifestaciones sistémicas, comenta el doctor Francisco Giménez, director del Instituto Balmis de Vacunas. Los estudios están tratando de demostrar que la vacunación frente a rotavirus podría prevenir su aparición».
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda prevenir el rotavirus por la gran carga sanitaria global atribuida a esta infección. Tal y como explican, la probabilidad de que un niño adquiera una primera infección por rotavirus durante los dos primeros años de vida es del 96%, una segunda infección del 69% y la tercera infección del 42%. Novedades como ésta serán compartidas desde mañana por más de una treintena de especialistas nacionales e internacionales reconocidos a nivel mundial por sus investigaciones y estudios en materia de inmunización. Tal y como recuerda Giménez, «estamos ya en la edición número XIV de las Jornadas Internacionales de Actualización en Vacunas y seguimos poniendo en valor el conocimiento en este ámbito. Existen más de 40 vacunas para la prevención de 25 enfermedades evitables y la comunidad científica sigue trabajando de forma avanzada en la búsqueda de vacunas para otras patologías graves como la malaria o determinados tipos de cáncer».
El doctor Miguel Sánchez, del Hospital de Torrecárdenas de Almería y miembro del comité organizador de las Jornadas asegura que «la mejor estrategia para el desarrollo de vacunas eficaces es el conocimiento. Conocer qué enfermedad queremos prevenir, conocer mediante estudios de investigación qué vacunas serán las más seguras, conocer la información que interesa a los padres y, sobre todo, conocer como pediatras todas las verdades y bondades sobre las vacunas para transmitirlas a la población general. En definitiva, desmontar los falsos mitos a través del conocimiento».
Vacunas frente al Virus Respiratorio Sincitial
La bajada de las temperaturas trae la proliferación de enfermedades respiratorias como la bronquiolitis, causada en más del 70% de los casos por el virus respiratorio sincitial (VRS). «Esta patología afecta sobre todo a bebés y suele ser motivo de colapso en las consultas y urgencias pediátricas. No en vano, es la causa más frecuente de hospitalización en
menores de un año», añade el doctor Sánchez.
En bastantes casos es necesaria la hospitalización, especialmente en menores de tres meses. En estos casos, la frecuencia y el trabajo respiratorio, el color del niño y la dificultad para su alimentación son aspectos que orientan al pediatra sobre la necesidad de ingreso, con la ayuda de la saturación de oxígeno y la gasometría. El tratamiento es sintomático y
persigue mantener la hidratación y nutrición del menor y mejorar la oxigenación, y la infección no produce inmunidad completa ni duradera.
«A día de hoy la vacuna frente al VRS es muy necesaria, no solo para prevenir todos los aspectos propios de la enfermedad sino también para reducir el coste económico directo e indirecto que se asocia a ella: visitas a consulta, urgencias e ingresos; tratamiento con aerosoles, soporte respiratorio, ausencia de los familiares al trabajo, etcétera. Hasta una de cada cuatro consultas por bronquiolitis acaban en la hospitalización del bebé», recuerda Giménez.