En España, apenas una de cada diez personas con sordera profunda recibe información sobre el implante coclear, una tecnología incluida en la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud y capaz de mejorar de forma notable la comunicación, la autonomía y la calidad de vida.
Con motivo del Día Mundial del Implante Coclear, la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC) ha advertido de la brecha existente entre quienes podrían beneficiarse de este tratamiento y quienes realmente acceden a él. La sociedad científica subraya su papel clave en el envejecimiento saludable y reclama a las administraciones públicas medidas “decididas y homogéneas” que permitan corregir las desigualdades en información y acceso.
Envejecimiento y pérdida auditiva: un reto creciente
La pérdida de audición vinculada a la edad figura entre los problemas crónicos más habituales en adultos y uno de los que mayor repercusión tiene en la vida cotidiana. A partir de los 60 años, la capacidad auditiva suele deteriorarse progresivamente, dificultando la comunicación interpersonal, aumentando el riesgo de aislamiento social y afectando al equilibrio emocional.
En este escenario, los especialistas de la SEORL-CCC consideran fundamental reforzar la información pública, impulsar el diagnóstico precoz y mejorar los circuitos de derivación a consultas especializadas. El objetivo es evitar que el desconocimiento se convierta en un obstáculo para acceder a un tratamiento eficaz.
Qué es y cómo actúa el implante coclear
El implante coclear es un dispositivo electrónico que se coloca mediante cirugía bajo la piel y en el oído interno. Su función es estimular directamente las terminaciones nerviosas de la cóclea para generar la sensación de sonido en personas con sordera o deficiencias auditivas graves.
La evidencia científica respalda su uso en casos de hipoacusia severa o profunda. Diversos estudios clínicos, tanto nacionales como internacionales, constatan que quienes reciben este dispositivo experimentan mejoras significativas en la comprensión del habla, la interacción social y la autonomía personal. Además, estos avances se mantienen a largo plazo y también se observan en pacientes de edad avanzada, lo que confirma que la edad, por sí sola, no limita la eficacia del tratamiento cuando está correctamente indicado.
Datos en España: impacto medible
Las cifras nacionales reflejan el potencial de esta tecnología. En 2023, un estudio realizado en el Hospital Virgen Macarena de Sevilla evidenció que, tras la implantación, numerosos pacientes pasaron de una sordera severa o profunda a una audición funcional que les permite desenvolverse en su entorno habitual.
La mejora auditiva facilita la conversación y reduce las limitaciones asociadas a la pérdida de audición, siempre que el proceso incluya seguimiento especializado y rehabilitación auditiva adecuada.
Resultados variables, consenso claro
Los expertos recuerdan que el implante coclear no produce resultados inmediatos ni idénticos en todos los casos. La evolución depende de factores clínicos y del compromiso del paciente con la rehabilitación. No obstante, el consenso médico es firme: cuando la indicación es correcta, se trata de una herramienta eficaz para optimizar la comunicación, favorecer la participación social y promover un envejecimiento activo.
Brecha entre necesidad y acceso
Actualmente, se calcula que unas 23.000 personas adultas viven con un implante coclear en España, frente a más de 267.000 que presentan pérdida auditiva profunda. Esta diferencia evidencia la necesidad de reforzar las estrategias de sensibilización, tanto dirigidas a la población general como a los profesionales sanitarios implicados en la atención a personas mayores.
El implante coclear está financiado por el Sistema Nacional de Salud cuando se cumplen los criterios clínicos establecidos y no existe un límite de edad para su indicación más allá del estado general del paciente.
En este contexto, los especialistas en otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello consideran prioritario avanzar hacia políticas sanitarias que aseguren no solo la cirugía, sino también el seguimiento clínico, la actualización y mantenimiento de los componentes externos y tiempos de espera adecuados, con el fin de garantizar el máximo rendimiento del implante a largo plazo.
