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El Dr. José Antonio García Donaire es presidente de la Sociedad Española de Hipertensión Arterial – Liga Española para Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA)
En un encuentro con farmacéuticos ha destacado su papel como agentes de salud más accesibles y próximos en el control de los factores cardiovasculares, ¿en qué consiste exactamente esta función de la farmacia comunitaria?
Durante las charlas que hemos ofrecido en el marco del tour virtual “Oxicol on the road”, organizado por Kern Pharma y los principales mayoristas farmacéuticos de España, el objetivo ha sido insistir a los farmacéuticos sobre la importancia de su rol en la prevención, detección y tratamiento de los factores de riesgo cardiovascular.
Y también hacer hincapié en la necesidad de controlar dichos factores, sobre todo el colesterol y los triglicéridos elevados, durante la pandemia por COVID-19. Básicamente porque cada vez queda más claro que existe una relación directa entre la presencia de dichos factores, el pronóstico y el riesgo de morbimortalidad de los pacientes contagiados por coronavirus.
¿Considera que podrían ampliar o implementar sus funciones para mejorar la calidad asistencial a pacientes con enfermedad cardiovascular?
El papel del farmacéutico comunitario es determinante a la hora de que el paciente cumpla con la medicación, de que tome los fármacos de forma correcta y a las dosis adecuadas. Asimismo, debe realizar una detección adecuada de la enfermedad y llevar a cabo un seguimiento periódico y constante implicando al paciente en el manejo de su enfermedad para poder alcanzar los objetivos del tratamiento. Es crucial fomentar una cultura sanitaria y aquí es donde el papel del médico y, sobre todo, del farmacéutico es clave por su proximidad.
¿En qué medida se ve comprometida la salud cardiovascular de una persona que se contagia de COVID-19?
Aún hacen falta más estudios científicos al respecto. Pero los realizados hasta la fecha ponen de manifiesto que existe una relación entre los factores de riesgo cardiovascular y un mayor riesgo de evolucionar negativamente tras contagiarse de COVID-19, de desarrollar patologías cardiovasculares (como trombosis) y también de un peor pronóstico de los pacientes. De hecho, así lo pone de manifiesto también los informes científicos técnicos del Ministerio de Sanidad. Es importante tener en cuenta esta información.
Y aquellas que ya sufren una patología cardiovascular, ¿son más susceptibles de infección por el nuevo coronavirus?
El problema viene derivado de la respuesta inmunológica y vascular tras la infección. Parece observarse una peor evolución entre los pacientes con un mayor riesgo cardiovascular, con mayor necesidad de ingreso hospitalario y peor pronóstico. De ahí la necesidad de mantener los factores de riesgo óptimamente controlados.
Dr. García Donaire: «Las personas con hipertensión, igual que aquellos con diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer o inmunodeficiencias, tienen más posibilidades de presentar complicaciones o de fallecer por coronavirus»
¿La infección por coronavirus es claramente un motivo de descompensación de pacientes con cardiopatía?
Los datos que vamos conociendo hablan de una mayor predisposición a la trombosis, por lo que resulta imprescindible evaluar los síntomas y signos típicos a corto, medio y largo plazo.
Entendemos que los enfermos con enfermedad coronaria son un grupo de riesgo frente al COVID-19 y que deben extremar precauciones para evitar contagiarse. Pero ¿son también un grupo de riesgo los pacientes hipertensos sin otra complicación?
Las personas con hipertensión, igual que aquellos con diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer o inmunodeficiencias, tienen más posibilidades de presentar complicaciones o de fallecer, ya que son pacientes de alto riesgo. Los datos que tenemos hasta la fecha son observacionales, pero podemos decir que el pronóstico es peor. Por ello debemos prestar especial atención a la protección cardiovascular durante su tratamiento. Y también es importante que no interrumpan ni modifiquen el tratamiento prescrito si no es por indicación de su médico.
Una enfermedad silenciosa, que no duele, ¿es este uno de los grandes de problemas de la hipertensión y de la adherencia al tratamiento? A pesar de la información, aún hay enfermos que se resisten a creer que lo están, que abandonan el tratamiento…
La hipertensión es una de las patologías más frecuentes. Al menos 6,5 millones de españoles están diagnosticados como hipertensos. Si incluimos a los hipertensos que desconocen que lo son, la cifra se acerca a los 14 millones de españoles. Sólo el 50% de los hipertensos conocen serlo y, de éstos, sólo un 50% sigue un tratamiento. No obstante, en la mayoría de los casos es necesario un tratamiento de por vida, y es importante que el paciente se tome todos los días la medicación.
Es una enfermedad silenciosa que generalmente carece de síntomas. Pero cabe estar atentos a algunas señales: dolor de cabeza, sensación de aturdimiento, dificultades para concentrase o palpitaciones. Es importante llevar un estilo de vida saludable, comprobar regularmente las cifras de presión arterial y controlar la hipertensión, porque puede causar desde un ictus hasta arritmias, insuficiencia cardíaca, un infarto de miocardio o enfermedades cardiovasculares.
¿Hasta qué punto podríamos controlar la tensión arterial modificando estilos de vida y hasta qué punto es un mal de nos viene “de serie” y asociado a la edad?
La hipertensión arterial es un factor de riesgo modificable. Hay factores como la edad o los antecedentes genéticos sobre los que no podemos actuar. Pero sí podemos mantener un estilo de vida saludable, con una alimentación sana, haciendo ejercicio físico, no fumando, evitando el estrés… que pueden ayudarnos a controlar la hipertensión y a prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad.
La diabetes tipo 2, asociada a la obesidad y a la dieta, comienza a ser un problema que debuta cada vez más a edades tempranas. Y la HTA pediátrica, ¿está adquiriendo también protagonismo?
Es importante medir la presión arterial desde la infancia en pacientes con algún antecedente personal cardiovascular y en la consulta pediátrica del niñ/a sano/a. Por otra parte, es cierto que la hipertensión aparece cada vez a edades más tempranas a consecuencia del estilo de vida de los países occidentales y de factores ambientales como una elevada prevalencia de la obesidad y el sobrepeso, los malos hábitos alimentarios y el sedentarismo. Pero la hipertensión pediátrica tiene características de diagnóstico, etiología y manejo distintas a la del adulto.
El colesterol es uno de los factores de riesgo cardiovascular más importantes. Pero en la hipercolesterolemia familiar, cuando el problema es genético, es difícil de controlar sin recurrir a tratamientos farmacológicos. ¿Qué aconsejaría a estos pacientes?
El colesterol elevado debe tratarse siempre, más si tenemos en cuenta que causa el 22% de los infartos y anginas de pecho y el 40% de los ictus que cada año se producen en España. Es una de las patologías menos complicadas de controlar, pero la mayoría de los pacientes son reticentes a seguir la terapia farmacológica, de modo que el control del colesterol elevado en España es insuficiente.
Los complementos alimenticios pueden ser especialmente útiles, sobre todo en prevención primaria, para alcanzar los objetivos de colesterol marcados, junto con hábitos de vida saludables. También en pacientes que no quieren tomar medicación y prefieren productos naturales; que tienen el colesterol alto, pero que no toleran las estatinas u otras terapias; y que no consiguen los objetivos de control con el tratamiento farmacológico habitual. Además, su perfil de efectos secundarios es menor. Podemos empezar con ellos y luego, en función de la evolución del paciente, seguir administrándolos o valorar la necesidad de prescribir otro tratamiento. Pero siempre contando con el consejo profesional del médico o del farmacéutico.
Usted ha estado en primera línea asistencial durante la pandemia y se ha contagiado. Como enfermo de COVID, ¿cómo ha sido su experiencia?
Ha sido una experiencia de la que he aprendido mucho. Primero, a sentirme como los pacientes y a compartir el miedo a lo desconocido, a no saber cómo estaré dentro de unas horas, a la falta de aire, a tener que dormir boca abajo porque respiraba mejor, a esperar con angustia hasta la siguiente dosis de antitérmico. Una vez que empecé a sentirme mejor, intenté ponerme en forma de nuevo, recuperar parte de los 6 kilos que perdí y mantener una actitud positiva, porque la parte psicológica es vital en esta enfermedad.
Y como médico durante la pandemia, ¿cómo lo ha vivido? ¿qué balance haría?
Tras superarlo, me he dado cuenta de lo positiva que ha sido la respuesta en mi medio hospitalario a la hora de trabajar en equipo y mantener la ilusión de mejorar el estado de cada uno de los pacientes que teníamos ingresados. Espero que las autoridades sanitarias se den cuenta de lo importante que son las unidades de gestión que unen a varios especialistas.
¿Que pediría en cuanto a recursos para evitar situaciones como la que hemos vivido y cuáles son a su entender las lagunas de nuestro Sistema de Salud?
Es importante aprender de todo lo vivido durante la pandemia, de revisar todo lo sucedido a nivel sanitario y hacer las lecturas oportunas. Y, sobre todo, dotar a los hospitales, a los centros asistenciales y a los profesionales sanitarios de todo el equipamiento necesario para poder evitar la pérdida de efectivos y el colapso del sistema, así como para poder atender con plenas garantías y con la máxima eficacia posible a los pacientes con COVID-19. Estamos mejor preparados ahora que hace seis meses, pero aún quedan deberes por hacer. Y es importante hacerlos, porque el virus aún está presente y existe el riesgo de una segunda oleada de la pandemia.