En los últimos años, pocos compuestos de origen natural han despertado tanto interés como el resveratrol. Asociado con el vino tinto, el envejecimiento saludable y la protección cardiovascular, este polifenol también ha generado dudas y controversias sobre su verdadera utilidad.
El resveratrol es un polifenol natural que producen determinadas plantas como mecanismo de defensa frente a situaciones de estrés, como infecciones fúngicas o la radiación ultravioleta. En el mundo vegetal actúa como una fitoalexina, es decir, una sustancia capaz de frenar el avance de agentes patógenos. Se encuentra en alimentos como las uvas -especialmente en la piel y las semillas de las variedades tintas-, el vino tinto, las moras, los arándanos, las frambuesas, el chocolate negro o los cacahuetes.
La “paradoja francesa”
El interés por esta sustancia se intensificó en los años sesenta, cuando un estudio describió la llamada “paradoja francesa”: a pesar de una dieta rica en grasas saturadas, Francia presentaba una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares. Posteriormente, esta observación se vinculó al consumo moderado de vino tinto. Revisiones posteriores matizaron estos resultados, señalando que las personas que beben vino de forma moderada suelen tener hábitos de vida más saludables.
Propiedades y posibles beneficios
Los estudios muestran que el resveratrol tiene capacidad antioxidante, antiinflamatoria, antiagregante plaquetaria, antialérgica y con potencial anticancerígeno. Sin embargo, trasladar estos resultados al organismo humano ha resultado complejo.
- Uno de los trabajos más citados es el publicado por investigadores de la Universidad de Harvard en la revista Nature, donde observaron que el resveratrol activaba las sirtuinas -enzimas relacionadas con la longevidad- y alargaba la vida de la mosca de la fruta. De ahí su posible efecto antienvejecimiento.
- En 2012, la Universidad de Leicester presentó datos de laboratorio que indicaban que una cantidad diaria de resveratrol podía reducir a la mitad la tasa de tumores intestinales.
- Otros estudios han explorado sus beneficios en distintas patologías, en el ámbito neurológico frente al Alzheimer, o en personas con diabetes tipo 2.
- En cosmética se emplea de forma tópica o en suplementos por su capacidad antioxidante y contra el envejecimiento cutáneo.
Biodisponibilidad y dosis
Pese a estos hallazgos, la evidencia en humanos sigue siendo limitada. Uno de los principales problemas es su baja biodisponibilidad: aunque la absorción oral es buena, solo una pequeña fracción de resveratrol libre llega a la sangre, lo que dificulta alcanzar en los tejidos las concentraciones usadas en los estudios in vitro.
Actualmente, el resveratrol se obtiene principalmente a través de la dieta y de suplementos, pero su dosificación no está suficientemente estudiada, sus posibles efectos secundarios son todavía desconocidos y no se recomienda su uso rutinario sin la supervisión de un profesional de la salud.
