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Láser para la epilepsia
Eliminar el foco epiléptico sin dañar el tejido sano en el cerebro es lo que ha conseguido un equipo del Hospital Ruber Internacional, mediante energía láser.
El procedimiento se controla gracias a la monitorización en tiempo real de todo el proceso. Que se ve mediante una resonancia magnética cerebral y la introducción de una sonda láser para acceder y eliminar la lesión.
Alrededor de 350.000 personas sufren epilepsia en España, una enfermedad del sistema nervioso, debida a la aparición de actividad eléctrica anormal en la corteza cerebral. Que provoca ataques repentinos caracterizados por convulsiones violentas y pérdida del conocimiento. Generalmente, una crisis epiléptica se desencadena por un exceso de actividad eléctrica de un grupo de neuronas (células cerebrales) hiperexcitables y puede afectar a funciones como el movimiento o el comportamiento, o al nivel de conciencia (la noción de lo que sucede alrededor de uno). Estas crisis generalmente duran apenas unos segundos o unos minutos, después de los cuales finalizan y el cerebro vuelve a funcionar con normalidad.
Tratamientos
El tratamiento más común utiliza fármacos antiepilépticos (FAE), que logran controlar las crisis en aproximadamente el 70-80% de los pacientes. Los medicamentos restauran el equilibrio químico de las neuronas y atenúan las descargas eléctricas anormales. Sin embargo, entre un 20-30% de personas no responden al tratamiento farmacológico simple (con un solo medicamento) y hay que combinar varios fármacos.
Aun así, algunas epilepsias no responden la medicación (25% de los casos), lo que se conoce como epilepsia refractaria, y puede ser necesario recurrir a la cirugía o a la estimulación del nervio vago (ENV). Mediante la implantación de un electrodo bajo la piel del cuello. Tradicionalmente, la cirugía cerebral con la apertura del cráneo (craneotomía) ha sido el tratamiento estándar para estos pacientes, pero que no está exenta de inconvenientes, como un riesgo más elevado de causar daño neurológico y cognitivo (intelectual), así como un periodo de recuperación más prolongado.
Ahora, la unidad de cirugía de epilepsia del Hospital Ruber Internacional ha realizado con éxito un novedoso procedimiento que elimina el foco epiléptico mediante energía láser controlada, con los mismos resultados que la cirugía abierta, pero sin sus riesgos. Y todo ello sin dañar el tejido sano. Gracias a la monitorización en tiempo real de todo el proceso mediante una resonancia magnética cerebral. Así como la introducción de una sonda láser de un solo milímetro de diámetro para acceder y eliminar la lesión.
Láser para la epilepsia
Según explica el doctor Marcelo Budke, neurocirujano especialista en cirugía de epilepsia y responsable de la intervención, una mínima incisión de 3mml del cerebro. Y de esa forma realizar la ablación a medida que se aplica el láser.
Esto es, aumentar la temperatura en el área objetivo hasta destruir el foco epiléptico. El tiempo promedio de exposición al láser es de aproximadamente 10 minutos. Esta técnica se realiza de forma totalmente segura, ya que, como indica el doctor Marcelo Budke. “La aplicación del láser se puede observar en tiempo real mediante resonancia magnética cerebral y así ajustar el tratamiento solo a las zonas enfermas y preservar el tejido cerebral sano”.
En cuanto a los resultados, los estudios publicados demuestran que la eficacia del láser en el control de las crisis epilépticas es equiparable a la cirugía abierta en algunos pacientes. Tal y como afirma el director del Programa de Epilepsia del Hospital Ruber Internacional, el neurólogo y responsable de la planificación, Antonio Gil-Nagel, “estos resultados son muy prometedores y seguirán mejorando conforme se adquiera más experiencia. Además, este procedimiento mínimamente invasivo permite ampliar el rango de pacientes que pueden beneficiarse del uso de la cirugía como tratamiento de la epilepsia.
La cirugía con láser permite tratar diferentes tipos de epilepsia, que previamente es diagnosticada y localizada mediante un equipo multidisciplinar. Como la epilepsia del lóbulo temporal u extra temporales (frontal, parietal, occipital e insular), entre otros. Sin embargo, esta técnica no llega para sustituir al resto, sino como una alternativa más. Así, según asevera el neurólogo Antonio Gil-Nagel, dependiendo del tipo de lesión, de su localización o tamaño recurres a una técnica u otra. “Si son lesiones muy grandes utilizas generalmente la cirugía convencional”, indica el especialista.
Ventajas
Según explican estos expertos, “ Aunque siempre será necesario seleccionar bien los pacientes y la zona del cerebro que debe ser tratada por el cirujano, por ser una intervención mínimamente invasiva. Ofrece una serie de ventajas para el paciente, como una recuperación más rápida y una estancia hospitalaria de 24 horas (en la cirugía abierta la estancia suele ser de cinco días).»
»Y todo ello con menores riesgos que los derivados de los procedimientos abiertos, en los que hay mayor riesgo de infección, de hemorragia y afectar a zonas funcionales del cerebro”. Por otro lado, como en la cirugía convencional, en la cirugía con láser los resultados en el control de crisis epilépticas son evidentes inmediatamente. “Los resultados los ves claramente en cuanto haces el tratamiento”, explica el doctor Antonio Gil-Nagel.