Únete a nuestra comunidad
Toda la actualidad del mundo de la salud y la farmacia en Consejos de tu Farmacéutico.
Además, puedes seguirnos en nuestras redes sociales:
¿Sabes por qué el estrés o la ansiedad repercuten de manera significativa en nuestra salud intestinal? ¿Y por qué una microbiota saludable protege también tu cerebro y tu salud emocional? La relación hay que buscarla en la conexión y reciprocidad de lo que se conoce como eje cerebro-intestino.
El estudio de la relación entre cerebro e intestino, así como los posibles beneficios del ejercicio físico y de la alimentación han ido cobrando especial relevancia en los últimos años, basados en lo que se conoce como eje cerebro-intestino. Para empezar a entenderlo, vamos a familiarizarnos con la terminología: en el intestino de cada persona habitan microorganismos que en su conjunto se conocen como microbiota intestinal. Aunque pueda haber microorganismos similares en individuos diferentes, la microbiota de cada persona es única e irrepetible, con gran variabilidad en su composición.
Estrés y microbiota
Problemas gastrointestinales: su relación con el estrés
Problemas gastrointestinales: su relación con el estrés
A menudo, los problemas gastrointestinales y las alteraciones en la microbiota tienen su origen en situaciones de estrés. Esto es así, porque el intestino tiene su propio sistema nervioso, denominado sistema nervioso entérico; que es capaz de actuar como una entidad independiente del sistema nervioso central, aunque se encuentra en comunicación constante con este. Es por ello que situaciones estresantes o emocionales provocan distintos trastornos intestinales.
Todo esto ocasiona un aumento de la permeabilidad intestinal, lo que significa que una de las principales funciones de “filtro” de nuestro intestino para que no pasen virus, bacterias o parásitos a nuestra sangre, se ve alterada. Los microbios que habitan nuestro intestino son capaces de comunicarse con las células nerviosas del mismo y con el cerebro de manera bidireccional (eje intestino-cerebro). Aquí existe un tráfico constante de sustancias químicas y hormonas que proporcionan información sobre si tenemos hambre o no, si estamos estresados, si hemos ingerido algún microbio que cause enfermedades, etcétera.
Algunas de las sustancias químicas directamente relacionadas con el eje intestino-cerebro son la serotonina y la dopamina. Ambas se liberan desde el intestino y actúan sobre el comportamiento. Por este motivo es tan importante una buena salud intestinal para el tratamiento o prevención de distintos trastornos como la ansiedad, depresión u otras disfunciones conductuales.
Por otra parte, los niveles bajos de serotonina se pueden traducir en alteraciones intestinales (estreñimiento, diarrea, nauseas…). A consecuencia, muchas veces se usan incluso antidepresivos como tratamiento de trastornos gastrointestinales, como el síndrome de colon irritable.
Estrés y microbiota: una microbiota 10 para una salud emocional 10
En definitiva: cuidar de tu microbiota es cuidar tu salud emocional. Por ello, para conseguir el estado óptimo de nuestra microbiota, es imprescindible incluir en nuestra dieta probióticos, prebióticos y simbióticos:
1. Un probiótico es un microorganismo vivo que al ser administrado de manera adecuada puede tener beneficios para nuestra salud. Entre sus efectos destacan la protección contra agentes externos, su influencia sobre el sistema inmune y los beneficios nutricionales a la hora de asimilar nutrientes específicos.
Las especies más utilizadas como probióticos son Lactobacillus y Bifidobacterium (os sonaran de los yogures). Un aspecto clave de los probióticos es que podemos encontrarlos tanto en alimentos como en suplementos nutricionales.El yogur, el kéfir y algunos alimentos fermentados como el natto, la kombucha, el tempeh, el kimchi o el miso, cada vez más comercializados en España, son especialmente ricos en probióticos.
2. Un prebiótico es una sustancia o ingrediente fermentado selectivamente que da lugar a cambios específicos en la composición y/o actividad de la microbiota intestinal, favoreciendo la presencia de bacterias beneficiosas.
Los prebióticos actúan en las bacterias intestinales aumentando el número de bacterias beneficiosas y disminuyendo la población de microorganismos potencialmente patógenos. Al igual que ocurre con los probióticos; los prebióticos podemos obtenerlos de suplementos o mediante la ingesta de distintos alimentos ricos en determinados tipos de fibra como:
- Almidón resistente: un interesante método para obtener este tipo de almidón es cocinar la patata o el arroz y enfriarlo para posteriormente conservarlo en la nevera. De esta manera generamos ese almidón resistente y podremos alimentar a los microorganismos que habitan en nuestro tracto gastrointestinal.
- Beta-glucanos: muy presentes en alimentos como la avena.
- Inulina: es un tipo de fibra soluble que encontramos en verduras como la alcachofa, la cebolla o el ajo.
- Pectina: frutas como la manzana, la pera o la naranja son ricas en pectinas, un tipo de fibra que sirve de alimento para las bacterias del intestino.
- Lignina: la acelga o la lechuga tienen alto contenido en este tipo de fibra.
- Mucílagos: al igual que la inulina, es otro tipo de fibra soluble. Determinadas semillas o, por ejemplo, los higos, tienen alto contenido de mucílagos.
- Los simbióticos son productos que contienen tanto prebióticos como probióticos.
Sus beneficios
El empleo de todos estos compuestos está ampliamente estudiado en el ámbito deportivo y clínico. Por ejemplo, el uso de ciertos probióticos puede ser eficaz para tratar la prevención de la diarrea aguda o asociada a antibióticos. Y también muchos deportistas que, debido a su modalidad deban viajar con frecuencia, pasar largos periodos fuera de casa o experimenten problemas gastrointestinales durante periodos de entrenamiento o competición, pueden verse beneficiados por este tipo de compuestos.