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Aunque el cáncer oral es más frecuente en los hombres, el tabaquismo es la razón por la que la incidencia de este tipo de cáncer aumenta cada año en las mujeres. Se estima que hasta el 80% de nuevos casos de cáncer oral podrían evitarse si se eliminara el consumo de tabaco y se redujera la ingesta de alcohol, de tal forma que disminuiría el riesgo hasta un 35% a los 1-4 años de dejar de fumar y un 80% a los 20 años.
Además del consumo de tabaco y alcohol (75%), otros factores de riesgo son la exposición prolongada al humo del tabaco ajeno; la infección por el virus del papiloma humano (VPH) o por el de Epstein-Barr (que provoca la «enfermedad del beso o mononucleosis«); una mala higiene oral; una dieta deficiente en frutas y verduras y la exposición a ciertos químicos y sustancias tóxicas en el lugar de trabajo.
Con respecto a la edad, a pesar de ser un tumor cuya edad media de aparición está por encima de los 50 años, en los últimos años ha aumentado el número de casos en pacientes de 40 años y en menores de esa edad.
Avances en el diagnóstico del cáncer oral
Según explica el presidente de la Sociedad Española de Cirugía Bucal (SECIB), Daniel Torres, afirma que “la cirugía bucal ha avanzado mucho en el diagnóstico y tratamiento del cáncer oral y en técnicas de regeneración ósea”, a propósito del congreso nacional que se celebrará los próximos días 21-23 de septiembre en Córdoba y en los que se abordarán las novedades científicas y técnicas quirúrgicas de este tipo de enfermedades, entre otras.
El diagnóstico precoz continúa siendo una labor esencial de los odontólogos en el manejo de los pacientes con cáncer oral, ya que aumenta significativamente las posibilidades de curación, evitando la necesidad de tratamientos radicales y mejorando la calidad de vida de los pacientes.
Uno de los temas estrella del congreso será el diagnóstico y abordaje quirúrgico del cáncer oral. Según el consejo general de dentistas se diagnostican anualmente en España 8.200 casos de este tipo de cáncer a causa del cual mueren 1.500 personas. Esta alta mortalidad se debe a que solo se detectan de forma precoz el 25-30% de los casos. Con una detección temprana se aumentaría la tasa de supervivencia un 90%”.
La cirugía bucal devuelve calidad de vida
“La cirugía permite erradicar en un buen número de casos el cáncer y en otros tenerlo bajo control junto con medidas terapéuticas complementarias. En el congreso vamos a tratar las prácticas que puede aportar la odontología al diagnóstico precoz y a la rehabilitación de este tipo de pacientes, que quedan mutilados de por vida. El papel del cirujano bucal y del odontólogo es fundamental para dotar a estos pacientes de una calidad de vida lo más aceptable posible”
Por otra parte, el doctor Torres explica que “la cirugía bucal es un apartado dentro de la odontología y podemos distinguir distintas técnicas o áreas como pueden ser la patología de las inclusiones dentarias (cuando los dientes se desarrollan en el interior del hueso, de la mandíbula o el maxilar superior), las infecciones odontogénicas (las que afectan a la estructura del diente), la implantología, o los quistes y tumores de los maxilares”.
La importancia de la salud bucal en otras patologías sistémicas
El presidente del SECIB dice que “la influencia de la salud bucal en otras patologías sistémicas esta puesta en manifiesto y se conoce desde hace muchísimos años. Por desgracia hay una corriente de trabajo en la cual solo relaciona con esas enfermedades sistémicas la periodontitis (inflamación de las encías), mediante evidencia de una limitada calidad, sin que se avancen en estudios que la contrasten. Avanzar hipótesis y relaciones de todo tipo, sin contrastar finalmente la hipótesis de causalidad, no permite a la ciencia establecer criterios. En nuestra área, por ejemplo, y avalados por múltiples estudios a lo largo de décadas, las infecciones odontogénicas pueden influir muchísimo en el rendimiento de deportistas, así como sabemos que el tabaquismo y el alcohol pueden influir en el desarrollo del cáncer oral.