Este verano no te olvides de proteger tus ojos del sol: cómo elegir las gafas adecuadas

La mayoría de los españoles es consciente de la importancia de proteger la piel frente al sol, pero los ojos siguen siendo los grandes olvidados. Sin embargo, la exposición continuada a la radiación ultravioleta (UV) puede deteriorar progresivamente la salud ocular y favorecer la aparición de diversas patologías, algunas de ellas potencialmente graves.

Los especialistas recuerdan que utilizar unas gafas de sol homologadas no es una cuestión estética, sino una medida de prevención. De hecho, según el Estudio de la Visión en España 2025, realizado por Clínica Baviera, aunque ocho de cada diez españoles utilizan gafas de sol, un 33% podría estar usando lentes que no ofrecen la protección adecuada.

Mucho más que una molestia pasajera

La radiación solar puede provocar desde problemas agudos hasta enfermedades que aparecen tras años de exposición.

Entre las alteraciones más frecuentes destacan:

• Sequedad ocular.
• Fotoqueratitis o queratitis actínica, una auténtica «quemadura solar» de la córnea que puede provocar dolor intenso, lagrimeo y fotofobia.
• Pterigium y pinguéculas, crecimientos benignos de la conjuntiva relacionados con la exposición solar.
• Cataratas, cuyo desarrollo puede acelerarse por la radiación ultravioleta.
• Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE), cuya evolución también puede verse favorecida por una exposición prolongada al sol.
• Lesiones maculares derivadas de mirar directamente al sol.

Además, la radiación ultravioleta también puede afectar a los párpados, una de las zonas de la piel más sensibles y donde pueden desarrollarse determinados tipos de cáncer cutáneo si no se protege adecuadamente.

El melanoma uveal: un cáncer ocular poco frecuente, pero muy agresivo

Los expertos alertan también sobre el melanoma uveal, el tumor maligno intraocular más frecuente en adultos. Se origina en los melanocitos de la úvea —estructura formada por el iris, el cuerpo ciliar y la coroides— y, aunque se considera una enfermedad poco frecuente, puede evolucionar de forma agresiva y producir metástasis, especialmente en el hígado.

Uno de los principales problemas es que en sus fases iniciales suele ser asintomático. Por ello, los oftalmólogos insisten en la importancia de realizar revisiones periódicas, especialmente a partir de los 50 años, así como consultar rápidamente ante cualquier cambio en la visión, aparición de manchas o alteraciones en la coloración del ojo.

No basta con que las gafas sean oscuras

Uno de los errores más frecuentes consiste en pensar que unas lentes oscuras protegen automáticamente del sol. Nada más lejos de la realidad.

Las gafas solo son eficaces cuando incorporan filtros homologados capaces de bloquear la radiación UVA y UVB. De hecho, unas lentes oscuras sin protección adecuada pueden resultar incluso más perjudiciales que no llevar gafas, ya que al disminuir la intensidad de la luz la pupila se dilata y permite que una mayor cantidad de radiación alcance el interior del ojo.

Por ello, los especialistas recomiendan adquirir siempre las gafas en establecimientos especializados y evitar productos procedentes de mercadillos, bazares o canales de venta sin garantías, donde numerosos estudios han detectado un elevado porcentaje de lentes que incumplen la normativa europea.

Cómo elegir unas buenas gafas de sol

Para acertar con la compra conviene tener en cuenta varios aspectos:

1. Compra siempre en establecimientos especializados

El asesoramiento de un óptico u oftalmólogo permite elegir el filtro más adecuado según la actividad que se vaya a realizar y las características visuales de cada persona.

2. Comprueba que sean homologadas

Las gafas deben incluir el marcado CE, la identificación del fabricante o distribuidor y la referencia del modelo, además de la información correspondiente a la normativa europea.

3. El filtro es más importante que el color

La categoría del filtro (de 0 a 4) indica la cantidad de luz visible que absorbe la lente, pero no la protección frente a la radiación ultravioleta, que debe estar garantizada independientemente del grado de oscuridad.

De forma orientativa:

• Categoría 0: uso estético o ambientes con muy poca luminosidad.
• Categoría 1: ciudad o días nublados.
• Categoría 2: luminosidad media y actividades al aire libre.
• Categoría 3: playa, montaña y la mayoría de situaciones estivales.
• Categoría 4: condiciones extremas como alta montaña o navegación. No son aptas para conducir.

4. Revisa el estado de las lentes

Aunque las lentes no tienen una fecha de caducidad estricta, pueden deteriorarse con los años, especialmente si presentan arañazos, deformaciones o han estado expuestas a altas temperaturas durante largos periodos.

¿Fotocromáticas, polarizadas o espejadas?

Cada tecnología ofrece ventajas distintas.

• Lentes fotocromáticas: se oscurecen automáticamente en función de la radiación ultravioleta.
• Lentes polarizadas: reducen los reflejos sobre superficies como el agua, la nieve o el asfalto, mejorando el confort visual.
• Lentes espejadas: disminuyen la cantidad de luz que llega al ojo y resultan especialmente útiles en situaciones de elevada luminosidad.

Los tratamientos antirreflejantes también mejoran la calidad visual al reducir reflejos en ambas caras de la lente.

¿Importa el color del cristal?

El color no modifica la protección ultravioleta, pero sí puede mejorar el confort visual según las necesidades de cada persona.

En líneas generales:

• Gris: mantiene la percepción natural de los colores.
• Marrón: aumenta el contraste y suele recomendarse para personas miopes.
• Verde: altera poco los colores y puede resultar cómodo para personas con hipermetropía.
• Amarillo y naranja: aumentan mucho el contraste en condiciones de baja luminosidad, pero no son aconsejables para uso solar intenso.

En pacientes con determinadas enfermedades de la retina, será el oftalmólogo quien indique el filtro más adecuado.

Los niños necesitan todavía más protección

La protección ocular durante la infancia es especialmente importante.

El cristalino de los niños es mucho más transparente que el del adulto y filtra peor la radiación ultravioleta, permitiendo que una mayor cantidad alcance la retina. Por ello, los especialistas recomiendan utilizar gafas homologadas desde edades tempranas y evitar que los menores de seis años permanezcan expuestos al sol durante las horas centrales del día.

La alimentación también protege la salud ocular

Aunque las gafas siguen siendo la principal barrera frente a la radiación ultravioleta, una alimentación rica en antioxidantes puede contribuir a reducir el daño celular provocado por el estrés oxidativo.

Entre los nutrientes con mayor evidencia destacan:

• Vitamina C: cítricos, kiwi, fresas y brócoli.
• Vitamina E: frutos secos y aceite de oliva.
• Vitamina D: pescados grasos y huevo.
• Carotenoides como betacaroteno y licopeno: zanahoria, tomate, calabaza, sandía o batata.
• Polifenoles presentes en alimentos como el té verde o la uva.

Consejos para proteger la vista este verano

• Utiliza siempre gafas de sol homologadas con protección UVA y UVB.
• Evita la exposición directa al sol entre las horas centrales del día.
• No mires nunca directamente al sol.
• Protege especialmente los ojos de niños y personas mayores.
• Usa gorra o sombrero cuando permanezcas mucho tiempo al aire libre.
• Acude al oftalmólogo si notas visión borrosa, aparición de manchas, cambios en el color del iris o cualquier alteración visual.
• Realiza revisiones oftalmológicas periódicas, especialmente a partir de los 50 años.

Cuidar la piel frente al sol se ha convertido en un hábito consolidado. Hacer lo mismo con los ojos debería ser el siguiente paso. Una protección adecuada hoy puede evitar problemas visuales importantes dentro de unos años.